1957年出生、現年65歲的侯友宜是嘉義人，基層家庭出生的他1980年於中央警官學校畢業，從基層警員一路往上爬，曾獲得台灣前領導人陳水扁賞識，2006年升任警政署長，成為台灣警政署史上最年輕首長，亦是他警界生涯的高峰。之後，他擔任警察大學校長，又在台灣中央警察大學獲得犯罪防治研究所法學博士。
侯友宜曾偵破多宗重大刑案，最有名的是曾經赤手空拳進入當時南非駐台武官住處，與脅持人質的白曉燕命案疑犯陳進興談判周旋，最後逮捕陳進興、救出人質。侯友宜絕對是台灣警界最有影響力的代表人物之一，也曾參與包括復興空難、八仙塵爆等重大災難救援工作。
調查「 319槍擊案」成藍營箭靶
侯友宜因此在警界、地方組織中累積了不容忽視的力量。有分析指，他在新北市甚至全台灣，包括民進黨中南部的綠色地盤，都得到有力支持。甚至連嘉義、雲林等深綠地區，不少同鄉會理事長都曾公開表態支持，這些都成為侯友宜在中南部的支持基礎。
此外，侯友宜任新北市長期間，掌握很多可分配資源，因而受到地方人士歡迎，也與台灣許多媒體集團交好，獲得廣泛支持，其中表表者是台灣「紅頂商人」蔡衍明領導的《中天新聞》及《中國時報》系統。現時侯友宜的主要支持者以台灣「統派」人士及政治人物為多。
不過，國民黨內也有反對侯友宜的聲音，2004年3月19日總統大選投票前夕，陳水扁在競選連任的造勢車隊上遭受槍擊，震撼全台。當時擔任台灣刑事局長的侯友宜，是「 319槍擊案」調查主要負責人，當時國民黨候選人連戰在選戰中僅敗給陳水扁，導致國民黨內一直有聲音批評侯友宜沒有徹底調查槍擊案真相。陳水扁連任後，侯友宜升任為台灣警政署長，2006年國民黨立法院黨團到台北地檢署，告發侯友宜等人在槍擊案中掩蓋真相，甚至有人以「藍皮綠骨」形容侯友宜。
政治素人輔助朱立倫嶄露頭角
2010年，時任新北市長的朱立倫延攬侯友宜出任副市長一職，成為侯友宜由警界踏足政壇的開始。因其擔任了7年副市長，最終得以接棒朱立倫，代表國民黨出選新北市長，最後更成為藍營首位非典型本土派總統候選人。
朱立倫2015年底代表國民黨參選總統，侯友宜短暫代理了新北市長3個月。其後於2018年及2022年，他先後兩次擊敗民進黨代表籍蘇貞昌及林佳龍，當選新北市長。
2018年6月侯友宜第一次參選新北市長時，接受傳媒專訪被問到為甚麼要加入選舉，他當時說：「我就是一個凡夫俗子、販夫走卒，在這個時候應該出來做事的人。」 結果他一鳴驚人，大贏對手29萬票，得票116.5萬，兩個數字都破了新北市記錄。
2022年5月，《遠見》雜誌公布2022年縣市首長滿意度調查，侯友宜獲得83.2% 滿意度，不滿意度只有5.3%，施政分數77分，排名22名縣市首長的第三位，也成為全台最低負評的縣市首長。而在6都中，侯友宜滿意度排名第一，也是唯一獲得5顆星的6都市長。
反「台獨」又反「一國兩制」
在兩岸關係方面，侯友宜明確宣示「反對台獨」亦反對「一國兩制」，認為「台獨」沒有法律依據：「我們有國旗、國號跟國防，是法治國家，不能接受用意識形態分裂國家團結的人。共同向前走，不要分你我、不要分黨派和族群。」
有台媒引述親侯人士表示，若未來與中國大陸展開和平協商，侯友宜基本立場是平等、尊嚴、友善，雙方對等。親侯人士認為，「九二共識」就是如何去跟中國大陸相處的關鍵。侯友宜表達得很清楚，「以中華民國當基礎，現行法制作架構，台澎金馬為內涵」，已開始構建出有骨有肉的兩岸論述。他強調整合應是雙方求取最大公約數，更重要是整合後要把大家手上現有「食材」去蕪存菁，不是變大雜燴，而最大公約數就是民眾要能埋單，且國民黨要勝選。
