沙田源禾遊樂場早前發生奪命工業意外，4名男工人在沙井工作期間出現不適，其中兩人尚能自行返回地面，惟另外兩人卻不幸在沙井內暈倒，送院後證實死亡。
致命事故的發生，令人進一步關注在沙井等密閉空間作業的安全性，因為涉及人命的工業意外一宗都嫌多，更何況這幾年已發生4宗同類型事故奪去7條人命，涉事死者皆吸入了殺人於無形的有毒「沼氣」。
事實上，要合資格在沙井等密閉空間作業，必須修讀安全課程，亦要跟足勞工處發布的《工作守則：密閉空間工作的安全與健康》要求，而且處方亦出版過圖示的《沙井工作安全簡介》，旨在提醒進入沙井工作的人需要採取適當的安全措施。
縱有諸多安全指引和守則在前，遺憾意外卻仍一而再、再而三地發生。為此，《堅雜誌》邀得香港管綫專業學會前會長、沙田區議員黃敬；香港管綫專業學會理事、沙田區議員鄧肇峰，一起到今次涉事的沙井位置視察，並從他們的專業角度，談談沙井工作的危險性，以及探討一下防止事故再發生的安全作業要領。
文：昭仁 圖：黃冠華
「沙井其實就是一條管道兩邊的進入點，沙井到處都有的。其實我們說的管線通常有五大種類，分別是水、電、煤、渠、電話，所以除了渠之外還有其他，如果你說所有沙井加起來是數以十萬計，而可以進人的沙井大概有幾萬個。」
全港沙井數以十萬計存在五種指明風險
黃敬解釋，在沙井等密閉空間有火、熱、氣、水、流動固體等五種指明風險，而當中的「氣」就是指有毒的氣體或者是缺氧。其實我們俗稱的「沼氣」，就是一種混合氣體，內含硫化氫或一氧化碳等都屬於有毒氣體。
「一般沙井多數有的反而是硫化氫，硫化氫是有機物腐化過程產生出來的有毒氣體，譬如說食物殘渣、動物屍體，甚至人類或動物的糞便，經過腐化都會產生硫化氫。普通濃度的硫化氫沒有甚麼大問題，但如果濃度太高，就會令我們慢慢麻痺、暈厥，最後引致死亡。」
黃敬補充，未必所有沙井都會有這些致命風險，如果是密閉情況，就可能會出現有這些問題，但如果有地方通風，不是密閉的話就沒有問題：如果沙井內有水流動或者空氣流動，其實硫化氫的濃度不會太高。」
硫化氫殺人於無形味道如「臭雞蛋」
黃敬認為，這次意外遺憾地發生於下游位置，是污水泵房，泵房的特別設計就是會「養水」一陣子才泵走，因而令水的流動非常慢：「在這種情況下，硫化氫濃度就會慢慢積聚，積聚一段時間就會超過人類可以接受水平。其實可能10ppm濃度或者30ppm濃度不會令你即時暈倒甚至死亡，如果要令你即時暈倒，要數百ppm濃度才行，死亡亦一樣。」
黃敬形容硫化氫味道儼如「臭雞蛋」，但他強調嗅到「臭雞蛋味」反而危險程度不那麼高，因為如果硫化氫濃度過高，鼻子已經麻痺：「硫化氫如果是幾個ppm，我們會嗅到，就是臭雞蛋味，去到數十ppm，我們都會嗅到濃烈臭雞蛋味，接着再高一些會帶酸性，過了100ppm鼻子就開始麻痺，整個呼吸系統會麻痺，那便再也嗅不到味道。有些人誤以為沒有味道就沒有硫化氫，當積聚到數百ppm後就會開始暈，最終死亡。」
近年致命事故頻生累奪7命
近幾年涉及沙井等密閉空間的致命事故，幾乎每年至少有一宗，2021年甚至兩度發生重大意外。
先是11月18日，四名工人在小蠔灣污水處理廠沙井更換地底喉管時遇上沼氣，一名女工失足跌落8米深沙井不治，另三名男工人分別情況危殆及嚴重 。再於12月22日，兩名男工人進入赤鱲角駿群路近東岸路地盤一個約4米深污水井工作時，因吸入「沼氣」昏迷送院不治，另外三名工友情況嚴重。
隨後在經歷2022年短暫平安的一年後，2023年9月24日，兩名在西九龍柯士甸道商場「圓方」地下冷氣系統機房管道更換喉管的男工人，又疑因吸入沼氣昏迷死亡。
來到今年2024年，又發生沙田源禾遊樂場沙井兩死事故。累計近幾年，全港已發生4宗同類型事故奪去7條人命。
源禾管道設計須改善
更巧合的是，18年前，源禾遊樂場的同一組沙井，亦曾奪去兩名渠務工人性命。對於18年後悲劇在同址再次重演，黃敬認為有必要改善該位置的管道設計。
「這組沙井的情況，特別在有5條管道，我們俗語叫『排炮』，因為前後都是675毫米的較大型污水管道，中間有5條300毫米相對細的污水管道，相差起碼一倍以上直徑。變細了的管道經常會水浸，所以在設計上如果可以改善，就可以用675毫米管道直接駁回675毫米，就不會水浸得那麼厲害。」
黃敬推斷此處管道設計的改變，其中一個可能原因是遷就樹木生長：「因為有樹根，他們不敢碰樹根，因此做了這些細管道出來。無論有心還是無意也好，總共有4條人命在這裏被奪去，所以我們要問的問題是，究竟樹根重要還是人命重要？設計上可以怎樣改善，是我們需要注意的事情。」
估計工人下井視察變窄管道
對於有指清洗渠道毋須進入沙井，本身是測量師又熟悉渠務工程的當區區議員鄧肇峰就表示，清洗過程中有機會工人要下去觀察，尤其是該段管道比較特別和細小：「他們可能要進去沙井觀察一下，視察一下由675毫米轉成300毫米管道的情況，在看的過程當中，可能缺乏安全意識，如果在這些工序當中做多一步，包括可能事前做一些氣體濃度檢測，或者下去時有人在外面留守，綁好一些能回拉的安全繩，都有機會避免悲劇發生。」
作為當區區議員，鄧肇峰會就事故持續與相關政府部門溝通和研究，探討改善方法：「這個地點是由康文署管理，地下水道就由渠務署負責，未來需要同兩個署方研究，到底是不是應該更改、修繕（管道設計），從而減少工序，甚至從源頭減少意外發生。」
下井作業至少要「行孖咇」
在沙井等密閉空間工作，需要承擔難以預計的安全風險，然而只要嚴格遵循一系列安全守則和指引，至少可以大大降低意外發生機會。鄧肇峰解釋：「其實進入沙井或者所有這些密閉空間，都有一套安全守則，包括工人本身要上過一系列課堂，得到進入許可後才能夠進入。另外，進入這些密閉空間前，要由合資格人士判斷風險，包括那五大指明風險（火、熱、氣、水、流動固體），進行這些測試之後要有一個許可證，工友下去時一定要所謂『行孖咇』，即一個人下去，另一個人在外面觀察，出事的時候能作出反應。」
遇突發情況謹記救援「四部曲」
黃敬補充，理論上密閉空間工作應該最少有三類人，分別是核准工人、合資格人士和看守員：「一個是核准工人，通常就是下去工作的那個人；一個就是合資格人士，是做風險評估和工作許可證檢測；第三個叫看守員，看守員本身也是核准工人，就是在地面和下面的工作人員進行溝通。」
若不幸遇到突發情況，黃敬提出有「四部曲」可以協助處理：「首先立即打999，因為香港的緊急救援系統非常完善，三至五分鐘內就會有消防、警察到場。第二，如果現場許可，可以吹風，以及用尾繩拉起同伴，讓他頭部不要被水浸着。工人未必可以用尾繩拉到人上來，除非有三腳架。第三就，找一個人出去接消防和警察進來，一些（沙井）位置離開路口可能有少許距離，如果有人出去接就可以將救援時間減到最短。最後，如果情況許可，包括你有足夠培訓、足夠設施、足夠能力，才可以考慮下去救人，否則只會多一條人命，這在意識上希望大家必須清楚明白，不要隨便救人。」
加強培訓提升工人安全意識
對於未來如何防止同類型致命意外再次發生？黃敬認為應繼續着力提高在沙井等密閉空間作業的安全水平，透過人員培訓、實務操作、科技輔助等各方面的持續提升，降低事故風險發生的可能。
「首先，培訓上無論是工人或合資格人士，都需要提升。這個提升最主要在實務上面，包括有甚麼風險？實際如何處理？如何進行緊急救援等等。」
黃敬批評現時培訓不足：「一般培訓是8個小時，8個小時之中大概有兩個小時實習，一班約30人，30人輪這兩個小時，變成所有時間都縮得很短。」他建議起碼可以多加一天做實習培訓，而且要考核，要懂得怎樣背負呼吸器具才可以上崗。
黃敬強調，「專業的事留給專業的人做」，在培訓之外，也要做好相關人員資格證發放的把關，只有上課合格的工友才可以批出，不合格就不應胡亂認可他們的資格。
下井前要妥善做好風險評估
加強人員培訓以外，在實務操作時，黃敬非常強調要妥善做好風險評估：「必須有一個合資格人士去做風險評估，之後再決定下去做甚麼，或者用甚麼措施工作。安全情況下（下井）也是可免則免，不安全的就根本不要做。不需要下人的就不要下人，現時有很多不同設施可以不下井也做到檢驗。」
評估風險時，黃敬強調應用氣體探測錶，量度沙井內是否有過量有害氣體，如果過量就嘗試吹風驅散，控制和稀釋氣體濃度。當沙井特別深的時候，必須設置好用以上落的「三腳架」和安全繩。
再者，黃敬稱要有一個完善的出入管理系統，明示誰人進入了密閉空間工作：「如果他不是進入密閉空間工作，就不應該放他的卡出來，讓我們誤以為他進入了密閉空間。工人出來之後要拿走這張卡，讓我們知道他已經安全出來。這裏牽涉到一個合資格人士，他除了做評估之外，還要簽發工作許可證，當所有人都安全出來之後才可以註銷。」
科技手段輔助密閉空間作業
「其實已經有很多現存科技（輔助），無論是清洗或者是觀察，都已經有相對多的儀器、電子工具去幫忙。」鄧肇峰認為，種種的科技輔助已可代替工人處理部分沙井作業的工序，應該多加應用減少親身下去沙井工作的機會。
據悉，現時的沙井偵測器（Manhole Camera） 可以伸至10米深甚至20米深的沙井進行探測，管道密閉探測器（CCTV Camera） 亦可探測長達1公里範圍，借助這些科技協助，大家在地面已掌握到沙井內的具體情況。
「（勞工處）正修改工作守則、實務守則，其中一樣我非常贊成，提到要有一個閉路電視，拍攝（沙井）外面和內裏工作的人。這件事其實在我們學會（香港管綫專業學會）已經推行了一段比較長時間。」
黃敬強調，現時建造業議會（CIC）有針對業內科技設備的支援基金，遺憾的是閉路電視（CCTV）並不能獲得批核：「我想CIC也要考慮一下，其實這也是科技和安全風險評估的其中一部分，可以考慮一下批核CCTV。」
