美國大選投票將於當地時間11月5日(周二)進行,由共和黨候選人特朗普(Donald Trump)對決民主黨候選人賀錦麗(Kamala Harris)。投票時間預計於香港時間周二(5日)傍晚開始,各州的票站調查結果最早可以在香港時間周三(6日)上午6時公布。綜合各民調,賀錦麗將篤定獲得226張選舉人票,特朗普則為219張。共有93張選舉人票的7大搖擺州份成為勝負關鍵,而特朗普於7大搖擺州稍佔優勢。
美國州份主要票站會自11月5日美東時間早上6時起(香港時間晚上7時起)陸續開放,供民眾前往投票,然後自美東時間5日晚上7時起(香港時間6日早上8時起)陸續關閉。但由於美國橫跨好幾個不同時區,每個州實際投票和結束時間都各不相同。美國一些州份的小鎮票站有深夜投票的傳統,票站早在美東時間凌晨起開放,較其他票站早得多,這些小鎮票站只佔少數。
這些小鎮票站在美東時間周二凌晨0時即可開始投票,最早開始投票的是新罕布什爾州的部分小鎮,並在投票完成後立即報告統計結果,領先全州。但因時區問題,同一個州其他城鎮卻要等到上午11時才可以開始。一般來說,大多數州的投票站於當天早上6時至8時左右開放,晚上7至8時左右結束,紐約州的民眾則可投票至晚上9時。部分較少人數的鄉郊地區選民人數,若在規定時間內全部完成投票,投票站可以提早關門。按照以上兩屆大選,肯塔基州會是首個公布結果的票站。
今屆總一共有7個搖擺州份,包括北卡羅來納、佐治亞、亞利桑那、內華達、賓夕法尼亞、密歇根、威斯康星—七州兩黨民調差距維持在百分之三以內。愛默生學院和《國會山莊報》周一(4日)公布7大搖擺州的封關民調,特朗普於4州小勝稍佔優勢,賀錦麗則於1州小勝,其他兩個州平手,但兩候選人在7個州的差距都於誤差範圍內。
美國總統選舉並非一人一票直選,而是選舉人票制度。每個州一人一票後確定該州支持那個候選人,就由該州的選舉人依投票結果去投選舉人票。總統候選人在538張選舉人票中,先取得270張選舉人票的將獲勝,因此,如果點票順利,理論上於6日上午已有明朗指向。上屆2020年大選曾出現延誤情況,郵寄選票點票緩慢,但今年選舉前部份州已經修改法律,允許在選舉日之前處理郵寄選票,或可加快點票速度。而由於今屆選舉很多搖擺州的選情十分接近,不排除要數天才有結果。
美國通常在投票結束後立即開始點票,處理順序為:選舉日選票、提早投票選票、郵寄選票、選民資格存疑選票、海外/軍隊選票以及臨時投票(即選民名字未出現在名冊者等)。按照以往慣例,選舉日當天,民調機構都會隨機在全國各地的投票站外,安排調查員以固定的間隔對剛投完票的選民進行調查。各州的出口民調結果最早可以在美東時間周二下午5時公布,只有在一名候選人明顯領先時才會公布,不會公布左右選情的搖擺州,以免影響投票結果。