據新華社報道，3月14日至15日，中共中央對外聯絡部副部長馬輝率中共代表團訪問巴拿馬，會見巴主要政黨領導人，同智庫學者等座談。馬輝表示，中方願同巴政黨、智庫加強交流，增進相互了解和信任，鞏固中巴友好關係民意基礎。巴方表示，願深化雙方友好交往，凝聚合作共識，推動巴中友好事業持續發展。
巴拿馬運河位於太平洋及大西洋兩側的巴爾博亞港（Balboa）和克里斯托瓦爾港（Cristóbal），1997年以後，便由長和旗下的和記港口經營，美國總統特朗普早前發表就職演說時則聲稱，要收回巴拿馬運河，而長和其後便宣布出售全球23個國家的43個港口業務，包括該兩個巴拿馬運河的港口。
事件引起極大爭議，《大公報》日前先後發表《莫天真 勿糊塗》和《偉大的企業家都是錚錚愛國者》兩篇評論文章，強調偉大的企業家從來不是冷血投機的逐利者，而是熱誠傲骨的愛國者。文章質疑為何如此輕易將這麼重要港口轉讓給不懷好意的美國勢力，表面宣稱的商業行為暗中藏着怎樣的政治算計？並質疑有關交易是否有考慮民族利益，還是助紂為虐、貽害中國和世界。
