美國國防部長赫格塞思在新加坡舉行的香格里拉對話會發表演說，多次針對中國，指中國尋求成為主導和控制亞洲的霸權力量，聲稱北京正準備使用軍事力量，改變印太地區平衡，已是公開的事實。他又指稱，解放軍正計劃2027年前攻打台灣，警告中國構成的威脅是真實而且迫在眉睫。在北京，外交部批評赫格塞思的言論充滿挑釁和挑撥，兜售陣營對抗的冷戰思維，抹黑攻擊中國，大肆渲染「中國威脅論」。中方對此強烈不滿和堅決反對，已向美方提出嚴正交涉。
赫格塞思在演說中以「共產中國」指稱大陸，說任何以武力征服台灣的企圖，都將對印太地區以至全世界帶來災難性後果。他又聲稱，印太地區是美國的「優先關注區域」，指美軍將重返印太，並加強海外防務，但強調不尋求與中國發生衝突。赫格塞思呼籲亞太區盟友，以歐洲國家為新榜樣，增加防衛開支。他說，北約成員國包括德國，已承諾將GDP的5%用於國防，而亞洲盟友面對包括北韓在內的更大威脅時卻減少國防支出，並不合理。
對於赫格塞思的講話，中國外交部發言人指，事實上美國才是世界上名副其實的霸權國家，是破壞亞太地區和平穩定的最大因素。美國爲維護自身霸權，推進所謂「印太戰略」，在南海地區部署進攻性武器，在亞太地區煽風點火、製造緊張局勢，正將亞太地區變成「火藥桶」，引發地區國家深切擔憂。
發言人強調，台灣問題純屬中國內政，任何外國無權干涉。美方不要妄想把台灣問題當作遏制中國的籌碼，勿要玩火。中方敦促美方切實恪守一個中國原則和中美三個聯合公報，停止爲「台獨」勢力撐腰打氣。南海的航行和飛越自由從來都不存在任何問題。中國在南海問題上始終堅持同有關國家通過對話協商妥善處理分歧，堅持依法依規維護領土主權和海洋權益。美國才是破壞南海和平穩定的最大因素。發言人說，中方敦促美方切實尊重地區國家維護和平穩定的努力，停止蓄意破壞地區和平穩定環境，渲染衝突對抗、加劇地區局勢緊張。
在赫格塞思發表演說的同日下午，率團出席香格里拉對話會的中國國防大學副校長兼教育長胡鋼鋒少將，在大會發言時就不點名批評赫格塞思發表涉及中國的內容，根本就是挑起事端，製造分裂，煽動對抗，搞亂亞太，指這違反潮流，不得人心，也不可能得逞。
胡鋼鋒說，亞太地區海上安全面臨嚴峻挑戰，個別國家肆意推動構築排他性、對抗性的「小圈子」，蓄意支持「台獨」分裂勢力，嚴重破壞台海和平穩定，亞太海上安全合作正面臨著不進則退的嚴峻挑戰。
中國駐新加坡大使館亦在社交網站發文，批評赫格塞思的發言，充滿挑釁和挑撥，反覆抹黑攻擊中國，一再渲染「中國威脅論」。大使館指，美國事實上才是破壞地區和平穩定的「麻煩製造者」，指美方從維護自身霸權出發，在南海地區部署進攻性武器，抵近偵查中國島礁，不斷在亞太製造緊張局勢，製造戰爭風險牟利。現在美國向世界輸出最多的產品是「不確定」，給世人留下的最深刻印象是「反覆無常」，又質疑美國不斷增加已經極其龐大的軍費開支，增加費用是否來自向其他國家徵收的關稅。
