
行政長官李家超接受媒體專訪時透露,正審視建立「高層政府官員責任制」,強化政府部門主管、高級公務員的領導作用,並與現有制度結合,以提升政府治理水平。這是李家超上任之後,針對提升政府管治作出的新一項重要改革,相信有助理順政治問責官員與高級公務員的關係,提升政府管治團隊的整體水平,提高治理效能。
國家主席習近平2022年7月1日在慶祝香港回歸祖國25周年大會暨香港特別行政區第六屆政府就職典禮上,對香港提出的4點希望,其中第一點,就是着力提高治理水平,要求完善治理體系、提高治理能力、增強治理效能,以及加強政治管理,改進政府作風,樹立敢於擔當、善作善成新風尚,展現良政善治新氣象。

特首李家超上任以後,一直以習主席的「4點希望」作為施政藍圖,在提高治理水平方面,上任三年來作出多項強化政府治理水平的改革,包括提出以結果為目標,制訂績效指標,樹立務實作為、注重實效,要求做實事、做成事的新的風尚;又改革政府架構體系,新增副司長,重置政策局,成立多個由司長副司長領導的工作組,強化領導跨政策統籌機制;同時,強化公務員管理,更新《公務員守則》,建立公務員學院,設立全政府動員制度強化應變能力等。

這次,特首提出的正審視建立「高層政府官員責任制」,是對政府行政的進一步深化改革,相信會成為即將於今年9月宣讀的新一份《施政報告》的重點內容之一,值得期待。
香港回歸後,首位特首董建華於2002年推出「高官問責制」,將政治任命的司局長與公務員區別開來,讓行政長官建立施政理念相同的政治團隊,並讓主要官員更積極回應社會需要。「高官問責制」施行至今已23年,經過多任特首的實踐,其間亦曾有過幾次改革和調整,累積了豐富的經驗,也讓社會從中看到了一些問題。
施行「高官問責制」以來的二十多年,常常出現政府存在問責制官員指揮不動公務員團隊,以致一部分政策在推動落實的階段出現走樣、變形,甚至走向相反的效果的問題。問責制官員不易當,這也令特首想要從公務員體系以外的社會各界招賢納士進入管治團隊,變得更為困難。

特首這次提出的「高層政府官員責任制」,雖然目前尚未有改革的細節,但僅從目前透露出的有限信息,不難看出,特首有意在現有的「高官問責制」之下,進一步作出改革,除了要求問責高官要與特首理念一致外,對政府部門主管和高級公務員,也須與特首的管治團隊理念一致,並且也須為治理效能,負上相應的責任。
這項改革,有利於讓特首、問責制高官、公務員體系成為一個不可分割的整體,並且進一步釐清不同職位官員的權責,能有效解決政策推行不暢,落實不力,權責不清,以及問責官員與公務員體系步調不一致等等問題,有助於提高政府團隊的施政效率。

當然,政府部門主管及高層級的公務員,說到底仍然是公務員,與問責官員之間仍有根本的區別,社會也不應期待「高層政府官員責任制」與「高官問責制」完全一致。