壹傳媒創辦人黎智英及《蘋果日報》3間公司被控《港區國安法》中「串謀勾結外國勢力」等罪，今日（18日）在西九龍裁判法院正式開審。本案不設陪審團，由3名高等法院國安法指定法官杜麗冰、李素蘭及李運騰審理。案件甫開審，控辯雙方先就煽動罪之「檢控時限」法律爭議陳詞。案件下午繼續。
據《堅料網》記者今早在現場所見，黎智英家人包括太太與女兒等，手持粉紅色票進入庭內，她們在庭內向黎智英展示類似相簿的物品，遭職員警告。隨後雙方律師也相繼進入內庭，辯方律師團隊在現場有說有笑。
黎智英由庭警押往犯人欄，坐在兩名懲教人員中間，欄內有 4 名懲教職員駐守，他到庭後向公眾席以及旁聽的親友揮手示意。他身穿淺灰色西裝外套，消瘦了不少，庭審期間他戴上耳機聽取聆訊內容。法官與律師首先討論審訊時間與文件細節，包括翻譯文件，隨後3位法官向資深大律師彭耀鴻發問，彭耀鴻要求批准將文件交給被告黎智英，獲准後，黎智英戴上眼鏡仔細翻閱，表情不多。
法官杜麗冰開庭首先澄清，有本地媒體聲稱，裁判法院不准許海外人士透過視像應訊，她表示，根據條例，如訴訟方要申請海外證人視像作供，需在交付程序後42日內提出，但本案沒有收到相關申請。辯方確認，沒有作出海外證人視像作供申請。
隨後，辯方首先提出串謀刊印及複製煽動刊物罪檢控時限的法律爭議，該罪指黎智英及3間《蘋果》相關公司在2019年4月1日至2021月6月24日（包括首尾兩日）與他人串謀刊印及複製煽動刊物，控方確認其立場是指首篇煽動文章在2019年4月1日發布。
辯方資深大律師彭耀鴻提出檢控爭議，指根據《刑事罪行條例》第11條，控方如要就煽動罪行提出檢控，只可於犯罪後6個月內作出，根據控方列出的涉案文章，最早刊登的一篇於2019年4月1日發布，而《蘋果日報》在2021年6月24日停刊，因此檢控期限應至12月24日；而黎智英同月28日才正式被檢控出庭應訊，即已超過檢控時效至少4日。
辯方亦爭議，根據《刑事罪行條例》第159D條，法律程序時限已屆滿，便不能就該罪行提出法律程序；黎智英在2021年12月28日被提控上庭應訊，等同控方就該罪行提出法律程序，重申當時已超過檢控期限。
雙方又爭議條例中「begun」及「institute」的定義，辯方認為控方把黎智英帶到庭上正式控告，便屬就該罪行提出法律程序，故控方在2021年12月28日才提出法律程序，便已超過檢控期限。根據《刑事罪行條例》 第 159D 條，「由於任何適用於提出任何該等法律程序的時限已經屆滿，因此不能就該罪行提出法律程序」。
法官李運騰就辯方所爭議的「begun」及「institute」，詢問兩者所指的日期上有何分別。辯方先後指兩者所指的均是被告首次帶上庭，但涉及不同案例。
雙方就條例幾時立法以及立法原意進行爭議期間，黎智英交叉雙臂，不時看向聽審席。至下午休庭時間黎智英被帶離場時，一位律師與其談話，隨後該名律師再走向黎智英太太，兩人握手寒暄。
