匯賢智庫及上海國際問題研究院將於下月(5月)13至15日聯合舉辦「香港全球繁榮峰會」，邀請超過200多名來自中國內地、全球多國，以及本港的商界、學術界、智庫等機構的代表出席，成為今年度本地民間外交的亮點活動。民間外交可以成為官方外交的補充，也可以充當官方外交的先行者，其重要性越來越受世界各國的廣泛重視。香港在國家發展中具有「超級聯絡人」的重要角色，在民間外交方面，有得天獨厚的優勢，值得進一步推動。
行政會議召集人、新民黨主席葉劉淑儀是這次「香港全球繁榮峰會」的發起人之一。她表示，期望透過舉辦高質素的民間峰會，凝聚環球專家深入討論影響全球繁榮的議題，攜手推動國際社會就地緣政治問題提出應對方案，發揮香港「背靠祖國、聯通世界」的地區優勢，並通過香港民間的國際化優勢與各界建立多年深厚的地區網絡，讓香港在世界舞台發揮更重要的角色。並計劃以後每年都舉辦峰會。
民間外交在世界外交的發展史中，一直扮演不可忽視的重要作用。在新中國的外交史上，同樣也扮演獨特的角色。現在，世界正處在百年變局之中，中國特色的大國外交面臨着前所未有的新局面新挑戰，中國的周邊外交亦十分複雜多變，民間外交愈來愈受重視。
在國際百年變局中，香港同樣處在一個十分複雜多變的環境之中。國家整體實力增強，積極參與全球治理，逐步走向世界舞台的中心，並提出全球命運共同體的理念，推動「一帶一路」倡議等國家發展戰略，為香港拓展與世界各國的關係，創造了機遇。
與此同時，美西方國家一再插手干預香港事務，策動港版「顏色革命」，意圖「以港遏華」，更在落實了《香港國安法》和《維護國家安全條例》之後，不斷地抹黑、詆毁香港，打壓香港，為香港的發展設置障礙和阻力，則已成為香港必須積極應對的重大挑戰。
香港具有「背靠祖國，聯通世界」的優勢，一直是中國與世界交流、交往的重要橋樑，充當着「超級聯絡人」的角色。香港是全球最開放的自由港，全球最重要的國際金融、貿易、航運中心，香港熟悉國際社會的話語體系和優值觀，商業網絡遍布全球，更是全球華人、華僑的中心城市，與世界各國具有廣泛的聯繫，發展民間外交具有獨特的優勢。
在香港推動民間外交發展，不僅有利於促進香港與世界各國的民間往來，促進民心相通，增進互相了解，消除美西方反華勢力對香港發起的惡意抹黑、詆毁的負面影響，為香港拓展更廣闊的國際發展空間，創造更多發展機遇，同時也能助力國家外交發展，令香港在國家整體發展中，扮演更積極的角度，發揮更重要的作用。
這次匯賢智庫及上海國際問題研究院共同舉辦「香港全球繁榮峰會」，是推動民間外交的一次重要的嘗試，這次峰會可以發揮怎樣的作用，值得社會各界期待，而不論這次峰會能產生多大的影響和作用，對香港民間外交都具有十分重要的意義和價值。
在「一國兩制」之下，香港具有獨特的優勢。基本法規定，中央人民政府負責管理與香港特別行政區有關的外交事務。同時亦規定，中央人民政府授權香港特別行政區依照基本法自行處理有關的對外事務。這令香港特區在處理涉外事務上，具有很高的自主性和靈活性，特區政府應用好這一制度的優勢，除了積極發展香港特區與世界各國的關係之外，亦須更積極推動民間外交。
未來，香港仍應多方面、多層次地推動民間外交，除了學術機構、智庫之外，商界、專業界，乃至各類型的社會團體和組織，都有空間可以推動民間外交。
