兩名終審法院海外非常任法官郝廉思、岑耀信突然提出請辭。其中,郝廉思回覆查詢時解釋,請辭是因為香港政治形勢,強調對香港終院及法官獨立性充滿信心。這次海外法官請辭事件,發生在「35+顛覆政權案」作出裁決之後,很容易讓人聯想到,這與美西方反華勢力針對這宗案件的裁決,作出的系列打壓行動有關聯。美西方反華勢力一再以政治手段,破壞香港的法治,損害香港聲譽,令人遺憾,香港要以堅守法治,作為回應。
提出辭職的郝廉思及岑耀信都是前英國最高法院法官。83歲的郝廉思於2011年出任香港終審法院非常任法官,75歲的岑耀信則於2019年加入香港終審法院。2022年,英國最高法院院長韋彥德與副院長賀知義宣布,辭任香港終審法院非常任法官。當時岑耀信曾撰寫文章,稱《香港國安法》實施以來,一直有人要求英籍法官辭任,認為此舉等同要求他們參與政治杯葛。
對兩名海外非常任法官的請辭,行政長官李家超、終審法院首席法官張舉能,以及律政司司長林定國分別發表聲明,作出回應。李家超對兩人的請辭表示遺憾,並強調,香港已由亂到治,市民依法享有的人權和自由沒有任何改變,法院獨立公平審判案件不受干預沒有任何改變。唯一不同的,是國家安全已得到更有效保障,香港的安全和穩定得到更有效保障,市民安居樂業得到更有效保障。
張舉能除了對兩人的辭職表示遺憾之外,亦表明,完全有信心終審法院會繼續全面履行作為香港最高上訴法院的憲制角色,不會因其法院人員變動而影響運作。林定國則稱,無論如何,這一事件絕不會動搖或減損律政司堅持維護法治,包括法院獨立司法權的決心和信心。
兩名法官的請辭,發生在「35+顛覆政權案」作出裁決之後,很容易讓人將兩件事聯在一起。事實上,「35+顛覆政權案」裁決之後,美西方的反華勢力針對這宗案件,發起連串的打壓、破壞行動,其中包括制裁法官,以及向香港的海外法官施壓,要求他們辭任。
郝廉思明確表明,請辭是因為香港政治形勢,強調對香港終院及法官獨立性充滿信心。岑耀信早前曾在英國報刊發表文章,指出《香港國安法》實施以來,一直有人呼籲英籍法官辭任,他認為這種施壓,等同要求英籍法官參與政治杯葛。從中可以看出,這次事件就是美西方反華勢力以政治手段破壞香港法治,損害香港聲譽的結果。
美西方國家違反國際關係基本準則,無理干預香港內部事務,更以政治手段,破壞香港法治,損害香港聲譽,這種行為十分可恥,令人憤怒。
香港建基於「一國兩制」和基本法之上的法治,有牢固的基礎,在國際社會上享有良好的聲譽,得到世界各地大多數國家和地區人民的信任。《香港國安法》和《維護國家安全條例》生效實施之後,國家安全得到有效保障,香港的法律體系更加完善,法治基石更加穩固,基本法所規定的市民依法享有的各種權利和自由也更有保障。這兩部法律都在香港社會得到廣泛的擁護和支持。
外部勢力越是無理干預、打壓和破壞香港的法治,香港則越須堅定維護好法治,確保法院和司法人員在行使獨立司法權時,不受干涉。任用海外法官對維護香港普通法的優勢,具有重要意義,香港仍應繼續努力,任用其他普通法適用地區的合適人選出任非常任法官。
社會各界應支持特區政府的執法、檢控和司法部門,嚴格依照法律履行職責,尤其應支持香港法院的法官,繼續忠於法律,履行好責任。