房屋局昨日(19日)提交《簡樸房條例草案》，爭取於現屆立法會10月結束前通過，政府將於明年3月1日起同步推出簡樸房認證制度，業主提交認證申請時，須附上指明專業人士核證的報告確認分間單位符合最低標準。加強「劏房」規管，告別「惡劣劏房」，讓未能住上公屋的基層市民，也能有適切居所，是社會對政府的普遍期望，《簡樸房條例草案》啟動立法程序，標誌着香港在房屋議題上再次邁出重要一步。
香港約有22萬市民居住在11萬個「劏房」單位，市場上的「劏房」優劣質素差異很大，部分「劏房」質素良好，雖面積較細小，但可以滿足一部分有需要的市民基本居住要求，在市場上也需求，但亦有一部分「劏房」屬「劣質劏房」，不僅面積過小，內部空間布置不合理，而且衞生環境差劣，更有消防安全，結構安全等問題，被視為不適切的居所。
「劣質劏房」一直是香港居民難問題的焦點所在，在社會的強烈呼聲之下，本屆政府終於迎難而上，決心要規管好「劏房」問題，尤其要取締「劣質劏房」，改善基層市民的居住環境，並訂立「簡樸房」的最低標準，比如單位面積至少8平方米，須符合消防、結構安全，要有獨立廁所等。
房屋局提交《簡樸房條例草案》，意味着規管「劏房」已邁出實質性的一步。完成立法之後，政府將於明年3月1日起接受分間單位登記和簡樸房認證，登記期限為12個月，業主登記後有36個月寬限期進行改造工程。寬限期前6個月定為「倒數期」，禁止已登記但無有效認證的單位訂立新租賃。業主有足夠的時間，可以改裝不符合規定的「劣質劏房」。
政府按「用者自付」原則收費，每個分間單位的簡樸房首次認證費用收3000元，有效期五年。如果分間單位有進行登記，於《條例》生效後首兩年內申請認證，有關費用可全額寬免，其後則會開始按情況收取半額1500元或全額3000元。認證期滿後需要專業人士重新核實，認證續期費為2400元。
業主將原有的居住單位，分間為多個「劏房」出租，所獲得的收益往往比原有單位更高，利潤豐厚。讓用於出租的單位，符合法律規定的基本要求，原本就是業主應有的責任，落實「簡樸房」的相關政策之後，業主須支付一筆認證費用，也須適當改裝出租單位，成本確會有所增加，但不應該將所有增加的支出都轉嫁於租客身上，政府在強化規管的同時，也須留意會否導致基層市民租金壓力和生活成本因此大幅上升的問題。
此外，市場估計，大約會有一成的「劏房」，最終無法改裝成符合條件的「簡樸房」，會被淘汰，令市場的供應有所減少。這不僅會令「簡樸房」在供求關係改變之後，出現租金上漲的可能，也會導致一部分人失去居所，如果政府未能夠加快增加公屋和「簡約公屋」供應，恐怕還會引發更多的社會問題。
政府規管「劏房」最大的底氣，在於能夠透過增加公屋供應，妥為解決基層市民的居住需求，因此，在推進《條例草案》立法的同時，政府也須加強打擊非法行為，盡可能地避免加重基層住屋負擔，妥善安置告別「劣質劏房」後無處可居的基層市民，並持續增加公屋和「簡約公屋」的供應，這樣才能真正解決「劣質劏房」的問題。
