特區政府昨日(20)宣布，調整資助學士學費，2025/26學年起，分三年時間，將學費由現時的42,100元，增加至49,500元，平均每年大約加2,000元，加幅約為5.3%至5.7%之間。政務司司長陳國基認為，學生可負擔加幅，又稱加學費與政府財赤無關，未計劃3年後再加學費。大學學費已凍結27年，而香港的通脹累計則高達40%，從理性上講加學費無可厚非，但現時又正處在經濟復甦乏力之時，從感性上講，任何加價、加費都會對民生帶來壓力，須審慎處理。
香港的大學學費，與世界上英美等發達國家相比，仍處在相對較低的水平。每年4萬多的學費，對大多數中產家庭而言，也算是可以負擔的水平，至於家庭收入較低的基層家庭學生，也有學費資助和低息貸款計劃，可以協助解決困難。總體而言，不會有青年學生因為交不起學費，或學費負擔過重，而無法升讀大學。
這次大學加學費，平均每年增加2,000元，若以每個月計劃，則大約每月增加200元，加幅也算溫和，大多數學生和家庭應不會因此而感到特別困難，因此，總體上看，社會對這次大學學費加價的反應，也算平和，未見有十分強烈的反對意見。
理性分析，大學學費偏低，而且已經凍結了27年，加價是合理的。而且，這次加學費的幅度也算溫和，並沒有超出大多數學生和家庭可以承受的範圍。政府正面對千億元的財赤壓力，雖然未至於要從加學費來增加財政收入，但將學費調整到一個比較合理的水平，也是可以接受的做法。
不過，從感性上講，大學加學費則須顧及社會的整體氣氛和社會情緒。香港剛從2019年的社會動亂和3年疫情中解脫出來，但卻又要面對環球地緣政治緊張，經濟復甦乏力的壓力，本地經濟雖然已經實現由負增長轉向正增長，失業率保持在3%左右，接近全民就業，但總體上，社會對經濟前景仍缺乏信心，擔心生活壓力仍會進一步增加，社會總體氣氛並不十分樂觀。
疫情過後的一年多以來，各種公共事業機構沒有停止加價，每一次加價都令市民感到百上加斤。現在，不僅水、電、煤、地鐵、巴士、的士都加價，直資中學學費，乃至大學學費也要加價，從市民的角度看，確實感到生活壓力在不斷增加。
人力資源管理諮詢公司美世（Mercer）日前公布《2024年城市生活成本排名》，香港再次嬋聯榜首，成為全球生活成本最高的城市。這項調查，比較全球226個城市200多項目的成本，包括住房、交通、食品、服飾、家庭用品和娛樂等。香港生活成本之高，市民生活壓力之大，確實值得關注，政府推動各種加價、加費政策時，應充分考慮社會觀感和市民的感受。
大學學費加價，也須站在香港發展全局的高度去審視，而不能只關注是否能達至學費收回成本率18%的目標。香港的大學教育總體水平如何，對香港經濟、社會發展具有至關重要的影響，不論是大學的學術水平、科研成果是引領經濟社會發展的重要力量，大學培育出的人才的數量和總體水平，也對香港整體發展至關重要。政府的財政不論多困難，投入大學教育的資源都只能增加而不能減少，更不能只靠加學費來維持大學的收支平衡。
再者，香港正面對少子化日趨嚴重的問題，養育子女成長成本負擔不斷增加，也是導致越來越多家庭不想生育小孩的其中一個原因。政府一面鼓勵年輕夫婦生育，甚至以現金資助作獎勵，但另一邊又加學費，直資中學、大學學費都加，加重了養育子女的負擔。
大學加學費雖然從理性的角度看，仍在可以接受的範圍，但從社會和市民感性的角度，以及從香港整體發展大局去思考，則應審慎處置。
