行政長官李家超即將在下周三(25日)發表任內第二份《施政報告》，有消息傳出，政府有意出台措施應對香港生育率持續下跌的問題，包括向每名新生嬰兒派發約兩萬元的「迎生錢」。生育率持續下跌是全球許多發達國家和地區共同面對的問題，許多國家和地區都有應對政策，而派發津貼，建立育兒友善政策，是較普遍使用的政策。特區政府派發「迎生錢」是一個好的開始，日後仍須根據政策的實際效果，不斷地完善，推出完整的政策措施，鼓勵市民生育。
香港生育率低是近年受到社會廣泛關注的社會議題，目前，香港的生育率已跌至全球最低的水平，大約每位育齡女性生育不足0.8個嬰孩，遠未達至人口自然更替的平均每名女性生育2.1個嬰孩的水平。生育率持續下跌帶來許多經濟社會問題，包括人口下降，人口老化問題會趨向嚴重，本地勞動力供應不足，經濟和社會發展受到制約，也會導致諸如中小學幼稚園收生困難面對「殺校」危機等等一系列社會問題。
今年《施政報告》諮詢期間，多場諮詢會都聚焦於生育率低的問題，希望政府推出鼓勵生育的政策，並向政府提出多方面不同的建議。立法會的多個政黨及議員，也都分別在各自的施政報告期望中，提出不同的鼓勵生育的政策措施，比如，民建聯、勞聯、新民黨等多個政團，都有提出以提供「新生嬰兒津貼」鼓勵生育的建議。這次政府若推出向每名新生嬰兒派發約兩萬元的「迎生錢」，是回應了社會呼求，從善如流的做法，值得肯定。
政府擬派發新生嬰兒「迎生錢」的消息一經傳出，很快成為社會熱議的話題，社會討論的焦點問題之一，是兩萬元是否能夠產生鼓勵生育的效用。香港是繁榮的現代化城市，生活成本較高，生育及撫養一名嬰孩，確實會為家庭帶來較大的生活負擔和精神壓力，兩萬元的「迎生錢」當然不足夠，但卻是一個好的開頭，向社會展現政府將會支持有生育計劃的家庭。
生兒育女是每個家庭自己的選擇，有生育計劃的家庭，也須為養育子女成長，做好較長遠的規劃。是否生兒育女，會涉及多方面的考慮因素，解決生活負擔，盡可能地為子女健康成長創造良好的生活條件，只是需要考慮的其中一個因素。期望政府派發的「迎生錢」，可以一下子解決市民面對的所有問題，鼓勵市民生育，這是不切實際的想法，政府需要做的，就是盡可能地為有生育計劃的家庭，提供良好的政策環境和必要的支援，讓他們可以有足夠的信心生兒育女，為建立更美滿的生活而繼續努力。
一些人期望政府派發了「迎生錢」，就可以立竿見影地解決生育率下跌的問題，甚至期望能夠很快能讓生育率反彈至人口自然更替的水平，這也是不切實際的期望。在政府推出「迎生錢」等一系列支援市民生育的政策措施之後，如果能切實幫助一部分有生育計劃的家庭，紓減壓力，支持他們生育，就已經是不錯的效果，若能減緩生育率持續下跌，甚至令生育率有所回升，就是好的結果。當然，政府仍須就這項政策推出落實後的實際情況，不斷總結經驗，調整政策，令相關政策措施能夠發揮最佳的效果。
政府必須明白，導致越來越多年青夫婦不願生育的因素有很多，除了生活負責和壓力需要協助解決之外，還有其他方面的問題，比如，生育觀念的問題，政府能否做好宣傳教育，讓更多年青父母願意生育？又比如，許多家庭面對居住困難問題，多生一個嬰孩，就需要為家庭預備更大的居住空間，政府能否在申請公屋、居屋方面，為有子女的家庭，提供更好的照顧？再如，年青父母在撫養及照顧子女面對較大的壓力，政府是否能積極考慮為這些家庭提供必要的支援？如提供養育子女的課程，情緒支援，以及託管服務等。
鼓勵生育需要一整套的政策支援，政府願意派發「迎生錢」，是一個從善如流的好開始，展示出政府支持市民生育的姿態，未來仍須進一步完善，鼓勵更多年青夫婦生兒育女。
