西九財困應尋求政府資助 出售土地得不償失宜慎思

西九文化區出現財政困難,任期即將於本月底屆滿的西九管理局主席唐英年接受報章訪問時,再次提出,希望政府同意他們的方案,允許出售土地資源,解決財政問題。西九文化區是香港最重要的文化基建項目,對提升市民文化需求,發展文化創意產業,提升香港國際大都會地位,具有重要的意義。西九文化區擁有的土地資源極為珍貴,土地資源一旦出售,將造成無可彌補的損失,唐英年的提倡令人難以苟同,政府當局必須審慎思考,保護好西九文化區的珍貴土地資源。

西九管理局自2008年成立以來,已經建立起世界級的M+香港國際視覺文化博物館、香港故宮博物館,以及戲曲中心等文化藝術設施,深受本地居民和國內外遊客的喜愛,提高了市民的生活品質,成為香港地本重要的文化藝術設施和文化旅遊地標,為香港的文化產業發展建立了良好的基礎,這方面的成績,市民有目共睹,更希望西九文化區能夠更上一層樓,將來還有更好的發展。

西九管理局自2008年獲得政府一筆過注資216億港元之後,主要靠場館門票和租金收入維持財政,經過十多年的營運,西九管理局已多次作出預告,向社會表明,這筆撥款即將於2025年3月耗盡。西九管理局雖然已經盡力削減成本,但只靠減省開支,無法解決財政困難的問題。有關這一點,社會各界也已廣泛了解。

西九文化區對香港經濟、社會、民生發展具有十分重要的意義,它為社會創造的效益,也不只反映在幾個場館的門票收入之上,在促進旅遊業發展,帶動文化創意產業發展,以及促進文化、教育方面創造出巨大的社會效益,更加有助整體上提升香港的國際形象,給香港整體帶來巨大的經濟和社會效益,對香港未來發展也具有重要意義。維持西九文化區的整體運作,只靠場館門票收入,並不合理,社會各界對此也有理性的認知。

縱觀世界各國各地,很少有哪個國家和地區的博物館、藝術館等文化藝術設施,可以單靠門票收益,維護財政收支平衡,大多數都要依靠政府或民間的資助。而且,西九文化區的場館營運,還須兼顧文化教育發展需要,以及照顧長者、兒童和弱勢社群的社會需求,也不應該為求收支平衡,全面商業化營運。

西九管理局一再表明,不想爭取政府再次撥款資助西九文化區,理由是不想爭奪民生資源。不過,市民日益增長的文化、藝術的需求,本身就是民生發展的重要組成部分,爭取政府財政資助,不能簡單地視為爭奪民生資源。相反,出售西九文化區珍貴的土地資源,反而會對民生資源造成重大損失。西九管理局的觀點,顯然存有偏差。

因此,因應西九管理局存在的財政困難問題,政府應積極考慮再次以財政撥款資助,以保障西九文化區可以健康持續地發展下去,為香港創造更好的文化、藝術氛圍。市民大眾普遍支持西九文化區持續健康發展,為市民創造更好的文化藝術生活,推動香港文化創意產業發展,相信政府再次撥款資助西九文化區,能夠得到主流民意支持。

正如唐英年所說,西九文化區的土地是珍貴的資源,必須善用,而且必用保障這些珍貴的土地資源,都用於發展文化藝術方面。出售土地資源,雖然可以迅速獲得資金,但土地一旦售出,就無可挽回,將會造成巨大損失。

香港過往發展數碼港、科技園,結果都有一部分土地轉變為產地產項目,甚至讓地產成為主打,令香港的科技產業發展大打折扣,這兩個重點發展的項目,也變得「唔湯唔水」,令香港錯過了信息科技革命的重要機遇期,整體經濟社會發展都受到拖累,這方面的教訓極為深刻,前車之鑒,不可重蹈。

特區政府當初發展西九文化區,目標是將其建成一個世界級綜合文化區,融合古今中外不同元素,以促進文化藝術的發展,回應市民日益增長的文化需求,並提升香港作為國際大都會的地位。政府當局必須牢記這一初心使命,不能讓西九文化區走樣變形,就西九管理局提出的出售土地資源的提議,必須審慎考慮,不能輕易允許西九管理局出售土地。

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