世界衞生組織（WHO）總幹事譚德塞宣布，新冠肺炎疫情為全球大流行。他指出，過去兩周病例在多國急增，可預期未來數周患者和死者仍會增加，但強調這個大流行仍可以控制。
譚德塞周三（11日）在瑞士日內瓦舉行的記者會上稱，在過去兩星期，新冠肺炎病例在中國以外的地方增加了13倍，受影響的國家也是先前的3倍。在未來數日甚至數周，可以預期新冠肺炎的病例、死亡數字和受影響國家的數目仍會增加。世衞全天候評估疫情，深切關注到疫情令人擔憂的傳播及嚴重程度，及各國的不作為程度後，認為新冠肺炎疫情具有大流行的特徵。
譚德塞補充，「大流行」並非能夠輕易和粗心地使用的字詞，一旦誤用會引致不理性的恐懼，或不合理地認為抗疫之戰已結束，因而造成不必要的苦難及死亡。而將疫情形容為大流行，不會影響世衞評估疫情造成的威脅，不會改變世衞現行的做法，亦不會改變各國應做的事情。
譚德塞稱，以前從未出現由冠狀病毒造成的大流行，不過又指這個大流行仍可以控制。他說世衞從收到第一宗新冠肺炎病例開始就進入全面應對狀態，每天都在呼籲各國採取緊急而進取的措施。如今若所有國家對新冠肺炎進行偵測、檢測、治療、隔離、追蹤，並動員國民應對，仍可扭轉今次大流行的形勢。
世衞突發事件規劃執行主任瑞安指出，目前伊朗和意大利是抗疫戰的前線，並警告：「他們（伊朗和意大利）正在受苦，其他國家很快也會陷入相同的境地。」他稱各國要付出極大努力去遏止感染，最低限度要阻慢擴散並紓緩醫療系統的壓力。
