英國牛津大學一名專家指出，新型冠狀病毒可能早已以「休眠狀態」的方式潛藏於世界各地，直到遇到有利的環境下才出現，不一定來自於中國。
英國《每日電訊報》報道，牛津大學實證醫學中心（Centre for Evidence-Based Medicine）教授傑弗遜（Tom Jefferson）表示，目前有越來越多的證據表明，新型冠狀病毒在亞洲爆發前，早已在全球其他地方存在，只是未有被發現，而病毒則在等待時機一觸即發。
傑弗遜舉例，科學家近期在西班牙、意大利和巴西的污水樣本中，發現新冠病毒樣本，而且都是在中國發現病毒以前。他以1918年西班牙流感太流行為例，南太平洋島國薩摩亞有3成人口死於這場疫情，但他們都沒和外界接觸過。
因此他解釋，病毒可能早就存在世界各處，被某種條件啟動，例如人口密度或環境條件，「這才是我們應該去研究的」。傑弗遜強調，有很多證據表明，各地污水中都含有新冠病毒，並且有越來越多病例是透過糞便傳播。
