巴勒斯坦回教激進組織哈馬斯早前突襲以色列多地，造成至少600名以色列人死亡，超過2,000人受傷。以色列安全內閣會議宣布，批准實行意味正式宣戰的政府基本法第40條條款，授權總理內塔尼亞胡在加薩地帶展開重大軍事行動，徹底消滅哈馬斯。
第40條對上一次生效已是50年前的贖罪日戰爭，事隔半個世紀重啟。以色列總理辦公室表示，啟動基本法第40條允許政府採取可能導致戰爭的重大軍事行動，並指行動幾乎肯定會導致戰爭。以色列議會外交和國防委員會審議有關條款後，會由內塔尼亞胡在議會全體會議前宣布決定，他可在安全內閣會議批准下作出戰爭決策。
內塔尼亞胡在上周六晚（7日）的全國電視演講中，將加薩形容為「邪惡之城」，敦促平民立即離開。他強調，所有哈馬斯藏身及活動的地方，都會把它變成廢墟，又指以色列國防軍會立即動用力量摧毀哈馬斯，並警告國家正步向一場艱難戰爭，承認戰爭可能持續一段時間。
以軍戰機早前空襲加薩426個目標，擊中哈馬斯領導人尤尼斯的寓所，他的遺體其後在房屋廢墟中發現。截至周日，加薩共有370人死於以軍攻擊，近2,200人受傷。外界估計以軍完成清剿境內的哈馬斯武裝分子後，便會發動地面攻勢攻入加薩。
以軍重型裝備向加薩集結之際，北部邊境受到黎巴嫩什葉派武裝組織真主黨攻擊，雙方展開炮戰。有消息指，真主黨透過秘密渠道向埃及表明，一旦以軍地面部隊攻入加薩，就會加入戰事。對於以色列宣稱完成第一階段反擊行動，哈馬斯稱進攻只是初期階段，揚言已在以色列境內補充部隊及補給物資，並指手上的人質數目足夠讓以色列釋放所有在囚巴人。
