美國駐華大使伯恩斯指，對美中關係的未來並不感到樂觀，亦不會期望很快有所改善，但他認為，未來幾十年的美中關係將會由戰略競爭決定，當兩國利益一致時雙方必須接觸。
伯恩斯在智庫布魯金斯學會發表視象演說，認為美中兩國正爭奪全球及地區權力，並在軍事、政治和經濟方面競爭，如果考慮到國家安全及世界各地的經濟和政治利益，美中屬於系統性的競爭對手。他說，兩國需要在應對氣候變化、毒品、全球健康和糧食安全等議題合作，強調中國人民並非美國的敵人，美國希望與中國和平相處，任何心智正常的人都不應該希望美中陷入衝突或戰爭，因此要發展一種可以負責任地競爭的關係，降低衝突可能性。
伯恩斯又指，美中處於競爭狀態，爭奪戰略軍事力量，但中國因為眾議院前議長佩洛西訪台，而中斷美中軍事溝通管道，做法「非常不明智」，指美中軍隊在南沙群島與西沙群島的國際水域與空域，以及南海、釣魚台與台灣海峽的行動十分靠近，若發生意外，軍方可以在危機失控前，透過溝通化解危機，形容是十分重要。
在台灣問題上，伯恩斯調華府對台政策不變，華府沒有、亦不會介入台灣明年的選舉，但同時期望選舉不受恫嚇、脅迫或干涉，希望各方採取負責任行為。
伯恩斯天指，已經就延長兩國的科技合作協定，與北京展開磋商。他指協議是美中合作的「基石」，數星期前在北京和中國科技部長見面，未來數個月會進行談判，商討是否能延長協議或達成新協議，以及協議會包括哪些議題，但伯恩斯預告，商討過程將會十分複雜，雙方已經降低協議必須現代化的期望，亦不確定是否會達成協議。
《中美科技合作協定》是中美1979年建交後簽署的第一份協議，其後大約每5年續簽一次，協定原定8月到期，美國早前表示，尋求延長協定6個月，以便進行談判。
