美國總統競選首場電視辯論結束後，美國觀眾普遍大多數認為現任總統拜登的表現欠佳。《紐約時報》編緝委員會發表文章，公開呼籲總統拜登退出11月的大選。文章以「為了服務國家，拜登應該退選」為題，指拜登在周四晚上的辯論表現，難以說明自己在第二個任期可以取得甚麼成就。而拜登就聲稱，他不會退選。
《紐約時報》的報道指，拜登在電視辯論中回應對手特朗普的挑釁時顯得艱難，甚至不止一次難以把一句句子講完。文章又形容拜登競逐連任是一場魯莽的賭博，如果期望美國人忽略他們親見所見拜登的情況，是太大的賭注，又認為民主黨內有其他領袖能與特朗普競逐，拜登現在能做的最大的公共服務，就是宣布不再競選連任。不過文章強調，如果要在拜登及特朗普之間二選一，編委會仍然會支持拜登。
另外，《華盛頓郵報》的編委會亦指，拜登的表現令人有合理的質疑，他是否能再出任這個全球全難的崗位多4年，但未有提出希望他退選。拜登的競選陣營回應指，上屆大選時，《紐約時報》編委會在民主黨初選中亦沒有支持拜登，但最終拜登取得不錯的成績。
拜登在北卡羅來納州向支持者發表講話時承認，自己在電視辯論上表現欠佳，但不會退選。他說自己雖然不再年輕，行動言談不像以前那麼輕鬆，但自己只會講真話，亦能明辨是非，當被擊倒時，會重新站起來，如果他並非全心全意相信自己能勝任總統這份工作，就不會再競選。
拜登說，11月大選的選擇很簡單，批評特朗普會摧毀美國的民主，而他會捍衛民主，又指特朗普是一個已被定罪的罪犯，個人行為對法律和社會秩序都構成嚴重威脅，更指特朗普揚言要向政敵進行報復，將使美國處於危險之中。
特朗普也試圖利用辯論後的優勢，到弗吉尼亞州進行造勢大會，聲言自己將成為代表美國人的總統，批評拜登無能及腐敗，在全球各地都不受尊重，導致美國被嘲笑，令國家衰落，要求支持者以選票趕拜登下台。
拜登與特朗普的首場電視辯論，吸引超過4千7百萬人觀看。副總統賀錦麗承認拜登表現慢熱，但以強勢結束辯論。有民主黨眾議員指，看完辯論後需要比平日服用多些抗抑鬱藥。根據黨規，除非拜登選擇退選，否則民主黨幾乎不可能找其他參選人代替他。
