《路透社》引述美國軍方指，「吉福茲號」戰鬥艦和「韋恩邁耶」號驅逐艦，在過去兩天都曾駛近中國的南海島礁。解放軍全程跟蹤監視及警告驅離。這是過去兩周內，美軍艦艇再次在中國周邊海域活動，顯示兩國的軍事角力有增無減。
美國海軍第七艦隊發言人莫穆森表示：「吉福茲號」戰鬥艦和「韋恩邁耶」號驅逐艦，在星期三及星期四的兩次行動中，先後駛入南海，靠近美濟礁12海哩範圍及西沙群島，執行「自由航行」的任務。美軍稱行動符合國際法，展示美方致力維護各國合法使用國際海、空域的權利及自由。
這兩次行動發生在美國國防部長埃斯珀結束亞洲之行之際，與其在亞洲發表的言論相呼應。埃斯珀在上周開啟的亞洲之行中表示，鑒於亞洲盟國愈加擔憂中國在本區域日益擴大影響力，美國增加了美軍在南海的巡航，以表明其捍衛這條國際貿易通道自由的決心。
中美近日因貿易問題及香港的反修例運動，令兩國關係緊張，中國防長魏鳳和與美國防長埃斯珀日前在曼谷會面，中方發言人表示，魏鳳和呼籲美方不要在南海挑釁和增添緊張。
