對中國一向甚為友好的菲律賓總統杜特爾特，突然一反常態地批評中國在南海建設人工島，並宣稱擁有附近海空主權。他敦促中方反思這做法。
菲律賓總統杜特爾特是在當地一個創業論壇上作上述表示，他說：「你不能建造一個島，這是人工的，你還說人工島上空屬於你，這是錯的。因為那些水域應被視作國際海域，無害地航行的權利要受保障，在公海航行不需任何許可。」這是杜特爾特罕有地在公開場合批評中國在南海的行徑，認為會觸發衝突，敦促中國反思和保持克制。
不過杜特爾特在致辭中亦稱，中國將保護菲律賓免受外部威脅，「想知道東盟國家的想法嗎，我會直截了當告訴你，所有東盟國家都支持中國」
菲律賓指，軍方飛機去年下半年，在中方南海島礁附近巡邏時，收到至少46次無線電警告要求離開。中國一直否認南海人工島問題，堅稱擁有相關島礁主權，會不惜代價捍衛。
