今年7月才發生過大型山火的美國西岸加州,上周四(8日)再發生100年內破壞力最強的山火。當局翌日疏散15萬人,其中有不少荷里活影星居住的馬利布,包括樂壇天后Lady Gaga、真人騷女星Kim Kardashian都要暫時搬離居所。是次災難的死亡人數於周日(11日)增至31人,為加州火災史上死傷最嚴重,另有228人失蹤。
據悉,是次山火火勢迅速蔓延,每分鐘有相當於80個美式足球場的土地被焚毀,成千上萬民眾攜老偕幼避難,猶如人間煉獄。緊急救援部門主管Mark Ghilarducci形容,這場山火破壞程度令人「難以置信和心碎」。州長布朗要求總統特朗普宣布列為「重大災難」,讓受影響的居民有資格獲得危機輔導、住屋與失業援助並法律支援等。
由於氣象部門估計周日早上風勢會轉強,加上極為乾燥的環境,將令救援工作更艱難。官員表示,強風預料將會持續至周二(13日),在火勢可能更快速蔓延下,撤離行動更為迫切。山火至今已波及逾4萬公頃範圍,當局派出逾3200名消防員救火。
警方則尋求加州大學的人類學團隊協助,因為火勢太大,很多情況下只是找到死者遺骨或骨灰。當局也呼籲災民,如果有家屬失蹤,則可提供DNA樣本,令辨認遺骸速度加快。
今次火災亦摧毀了美國的國家歷史古迹。在最嚴重的北部山火,當地比尤特縣一條建於19世紀淘金熱時代、擁有132年歷史,美國唯一的「三跨桁橋」也正在被焚毀。這條長73米的木樑被燒焦,剩下的只有波紋鐵皮和從石屎突出的紅鋼樑。