黎耀祥的第一份工是在無綫電視任職文員，由於熱愛演戲，他在完成坊間舉辦的短期藝訓課程後，接着報讀無綫電視藝員訓練班。那時候，他已出來工作兩年。
22歲才正式起步演藝路，黎耀祥跑龍套超過十年，其後當配角十年。外闖電影圈遇着巿道低迷，試過一個月只開工一天。
事業路崎嶇不平，他一度心灰離場，但天無絕人之路，最後關頭總會出現曙光。因此，他一直掛在口邊：「是上天安排的演員路，我才有口飯吃。」
重返無綫，踏入演藝事業第三個十年，終於做出成績。他演出「柴九」一角深受好評，其後更打破無綫紀錄，四年三奪視帝。
懷才沒有不遇，大器可以晚成。愛聽別人故事的黎耀祥，說到自身經歷：「奮鬥多年，45歲才有機會當男主角，這個例子可以激勵他人，給大家希望。」
文：Jobbie 攝：Bowles Chan 場地提供：如@荃灣西如心酒店
黎耀祥說入行做演員，是上天願意給他吃這口飯。
當年「神推鬼恐」去考藝員訓練班，竟讓他順利過關，都是天意。尤其當年劉德華、梁朝偉等小生仍在無綫拼搏：「那個年代，很多靚仔小生，畢業後就擔正做主角。我不靚仔，大概也猜到我沒有幾多演出機會？」他跑龍套跑了十多年：「其實做了五年，我已計劃離開。澳門電視台出三倍人工招我過檔，此事從沒告訴添哥（退休監製李添勝），但有天他跟我說：『還是留在TVB好，出去無前途，嗰間電視台一定執。』」他說，當下不好意思拒絕而留低，澳門電視台之後也因財困數度轉換老闆。
扮羅文開拓演藝路
世事難測。黎耀祥指第二次「不好意思拒絕」，開拓了他的演藝路。
「我覺得，又是上天給我另一條路。有導演找我扮羅文，我又不好意思拒絕，結果造就了機會，讓我嘗試不同演出。」
說起來，他說當日是硬着頭皮上陣：「根本不知觀眾會否受落，但本着大無畏精神，死便死。」結果是，黎耀祥表現觀眾一致叫好。其後有綜藝導演找他做騷，未知對方要求便一口答應：「原來要我在大騷扮鄭少秋，再變身羅文，緊接扮米高積遜跳Moonwalk。我覺得既然人家已安排好內容，就不好拒絕。」
此後，他成為當年慈善大騷常客，有機會跟阿姐汪明荃合唱粵曲，又和粵劇名伶蓋鳴暉合演《鳳閣恩仇未了情》：「因為TVB跟幾間大唱片公司有爭拗，很多歌手拒上節目。那時《巾幗梟雄》第一集播完，多了觀眾認識我，便膽粗粗唱歌做大戲。」他說，並非天資聰穎過人，只是別人用一日時間預備，他用三至五日排練補不足：「我不過是抱着做到最好的心態。」
輕微自閉害怕與人接觸
黎耀祥不擅長跟人建立關係，聲言自己有輕微自閉及社恐，雖不如梁朝偉情況嚴重，但拍劇遇疑問，都是憑自己觀察或看書解決。不像這年代的演員，例如《巾幗梟雄‧懸崖》的羅天宇，會主動請教前輩：「他態度正確。做演員，最緊要有心，才可保持進步。我怕跟人接觸，所以一路走來，難免比別人辛苦。」
在無綫40年，黎耀祥只有劉青雲這個好朋友，兩個「性格怪怪地的人」會交流演戲心得。然而，黎耀祥一早知道自己不及對方有天分：「大家思路、方向相似，但他比我叻，見解獨到。相交多年，我們不用特別遷就對方。」
遠離繁囂，半年前北上移居中山，他說太太愛上當地生活節奏，不似香港急促。閒來在家，他愛閱讀、看電視，尤其喜歡留意別人的故事。原來，當年資訊科技沒今天發達，他會將電視節目《60分鐘事時雜誌》、《星期日檔案》等人物專訪統統錄影：「家裏有兩部錄影機，自己會花時間動手剪輯某些精彩訪問，方便日後重溫。」
他記得有個人格分裂的黑人女性，在受訪時慢慢變成另一個人：「我覺得看人物訪問對演戲很有幫助，因隨時有機會扮演。所以，演員是不斷探索，並非搬字過紙。由接拍角色開始，腦袋便要不停運作。」
他還愛聽上一代人的故事，經常找一個朋友的父親聊天，老人家在年輕時生活窮困，為了不要捱餓而當兵，令他很有感觸：「他當年只有13歲，那一代人就是這樣活過來。不同人的故事，是演員需要的素材。」
入行23年終獲機會
至於黎耀祥的故事，由祥仔榮升祥哥，他卻表示乏善可陳：「我既不聰明，也沒嗜好，只是特別愛演戲。演員不像科學家，會發明火箭上太空；也不似建築師，建一條青馬大橋造褔人群。坦白說，演員對社會沒多大貢獻，純粹提供娛樂，令大家在精神上有點慰藉。所以說，黎耀祥的人生，不值談論。」
不過，他同意自己40年的奮鬥歷程，應該能激勵人心。
「我做了十年茄喱啡，之後十年也一直做配角，到45歲才當上男主角，在《巾幗梟雄》扮演柴九。我的成功例子，可給人帶來希望和鼓勵，即使你現在處於何種境況，只要肯努力，還是會有機會。」
他說當中還有段小插曲，讓他相信自己的演員路，是上天的安排。
人在江湖不自由
1998年，黎耀祥離開無綫外闖，未幾遇上電影巿道不景，工作量越來越少，試過一個月只開工一日。2002年，前路茫茫之際，舊同事趙崇基導演說可以替他搭路返娘家，本來以為閒話一句：「數日後，珍姐（高層曾勵珍）來電叫我返公司拍劇，我又是不好意思推卻。我當時這樣想，風光回歸自然值得高興，落得如此地步才返娘家，實在難看。」
正所謂人算不如天算，踏入演藝圈的第三個十年，黎耀祥機會接踵而來，更三度榮登視帝：「所以我說返TVB是個天帶着我行，是祂給我這口飯吃。說實在，很多人都喜歡演戲，大家都很努力，但有些人做了十年八載，還不是要轉行？」
多年後的今天，黎耀祥已可優哉游哉跟太太吃一頓安樂茶飯：「前兩天才有感而發，我們現在很幸褔，毋須擔心經濟，也不愁工作，更不用像往日般拼搏。」
別以為黎耀祥從此可以自由選擇工作，他慨歎：「雖然我沒幾個朋友，但有很多恩人。好像監製添哥、（劉）家豪哥、（梁財遠）財叔、編劇張華標和珍姐等等，都在我的成功路上扶持出力。他們開口幫忙，我義不容辭。」黎耀祥總結：「人在江湖，有些事情，不是你說不做就不做。」
後記：劉青雲，一定要支持。
黎耀祥定居中山前，一直住在他稱為「深山」的上水區，仿似不問世事。
然而，好兄弟劉青雲新戲《爸爸》上映在即（截稿前），他還是十分關注，又問記者會否入場欣賞。知道有評論讚揚劉青雲新戲中演技「登頂」，他附和並連帶叮囑：「所以，一定要支持。」
