韓國藝能界被喻為「最強競爭力」的圈子，每年新人出道多如繁星，若出道一、兩年依然冇起色，就要另覓出路。入行接近二十年的宋智孝，親民形象入屋，在亞洲區有一定的知名度，但事實上，這位親民女王的事業也非一帆風順，曾經歷過令人沮喪的低潮期。不甘被定型的她，再次跳出舒適區，在驚慄電影《惡‧迴家》大破格由活潑開朗的懵智孝變成極度陰沉的詭異女生。
文：李元
十年大器晚成
雖然宋智孝未算是天后級，但在亞洲區總算有一定的知名度，亦有賴近十年「跑」回來累積的成果，因為加入《Running Man》挽救了當時低沉的事業。大學時期在一家咖啡店打工的智孝，被經理人公司發掘從而加入演藝界，2001年拍攝《KIKI》雜誌封面正式出道。一年後，以客串性質演出劇集《純真年代》，但觀眾對她沒有留下太大印象，直至拍偶像劇《宮》，分別與同是新人的尹恩惠及朱智勳合演，劇中智孝飾演閔孝琳一角，由於角色並不討好，雖然劇是紅了，亦捧紅了尹恩惠和男神朱智勳，但智孝卻未有憑此劇上位。
縱使打後演出多套電視及電影作品如《朱蒙》、《預知感能的（SOME）》、《色即是空2》，卻未見得有太大迴響，這也算是她加入演藝界的第一個小低潮。直至2008年，搭檔趙寅成、朱鎮模演出電影《霜花店》，當中王后一角，智孝有大膽的情慾及全裸演出鏡頭，雖然該片上映一個月觀影人數達到370萬，反應算是不錯，但觀眾對其評價偏向負評，炒作隨之頻生，大部分都說她為了錢和挽救頹勢，更為她帶來被封殺三年的後果，那段日子沒人找她演出，令她相當沮喪。
RM成功跑入屋
浮沉了兩年多，令智孝重拾信心的可算是SBS電視台周末綜藝節目《Running Man》，她曾經揚言，RM拯救了她的銀色事業。2010年，她加入了節目，當時除了她，還有另一位女主持Lizzy，2011年隨着對方退出節目，智孝成為演出團隊中唯一一個女將。或許，製作組當初選對了智孝的爽朗、親切和不造作的性格，及後在節目遊戲中一一表露無遺，最令人驚嘆是她的投入，甚至乎擁有喜歡不化妝就上鏡的麻甩本色及膽色，大概是令觀眾再次關注這位女生的主要原因。而她和姜Gary在節目「周一情侶」的形象，令粉絲更為喜愛，同時亦成就了她在亞洲區擁有極高的知名度。
破格演詭異角色
隨着事業再起飛，智孝當然不甘於原地踏步，參與不少劇集及電影演出，如《急診男女》、《胡狼來了》、《非賣品》等，而今年推出的新作《惡·迴家》，是繼2003年《女高怪談3：狐狸階梯》後相隔17年再演出的驚慄片。《惡·迴家》乃由孫元平導演執導，在電影中，故事一直圍繞家居和家庭這兩個觀念，營造懸疑氣氛。智孝在戲中飾演宥珍一角，她是男主角書振的妹妹，失蹤了25年，突然重新出現，跟書振和他的家人重逢。起初，她表現得害羞而膽小，但很快已經融入家中，成為家中的重要成員。一天，她帶書振的女兒上芭蕾舞課，卻遇到一個男人，不停以另一個名字呼喚她，自此，她性情大變。宥珍這個角色帶點邪氣，對演員來說極具挑戰性，智孝今回突破形象，舉手投足都令人不寒而慄，再次盡展她的可塑性。
為角色刻意減磅
為了投入角色，她刻意減磅，配合角色的神緒，「宥珍這個角色所具備的黑暗面，十分有魅力。戲中我的角色多數是進攻而不是防守，是個很好的嘗試。」短短幾句就展現出智孝對這個角色的熱愛。智孝亦補充：「出道都好一段時間，很久沒接演如此強烈的角色，觀眾可能不太習慣我在戲中的模樣，但也是個機會讓大家看到我不同的面貌。」智孝不止於角色上下苦功，為了配合角色陰沉又恐怖的感覺，本來就標準身形的她狠心再減重15磅，非常敬業。
導演孫元平都認為智孝是合適的人選：「智孝演活了這個角色，她於戲中非常冷酷，令整個角色帶有神秘感，完美演繹『宥珍』。」導演孫元平是文學界出身，是韓國知名暢銷作家，亦曾執導過數部短片，包括《Ooh, You Make Me Sick》（2005）, 《A Two-Way Monologue》（2007）還有《Your Kind Neighbor》（2011），均在影展屢獲殊榮。這是他首次執導長片，光是構思電影劇本就花了八年時間。
回歸電視演單親媽媽
除了電影，智孝亦演出了JTBC在7月8日推出的全新水木劇《我們，愛過嗎》（每周三、四播出），Netflix也同步播映。在劇中，智孝飾演單親媽媽盧愛貞，十幾年來獨守空房，為的是獨自撫養孩子而努力工作，但她身邊突然出現多個性格不同的男人，四個男人分別由孫浩俊、宋鍾鎬、具子成及金敏俊飾演，從而展開一段「五角關係」。
關於愛情，智孝以往的緋聞不多，除與姜Gary共同塑造的偽情侶屬節目玩笑性質，就只有曾經與CJ高層白昌洙拍拖，可惜感情僅維持一年多便告終。對於愛情，畢竟智孝已經38歲，每當被問起感情事，直率的她坦言：「婚姻這種事情不能急，況且我現在照顧自己都來不及了，如果真的沒遇到適合結婚的人，我一個人都可以很好的呢！」她又說，隨着年歲增長，開始懂得甚至享受獨處，演員很容易因工作將自己困在情緒裏，而獨處能夠幫助她平靜，「若然無法好好平衡自己的情緒，如何談戀愛？」這就是宋智孝的愛情理論。
智孝出道 19 年的入行起跌
