「喜劇是wide shot，悲劇是close up，喜劇都有悲劇底。」憑笑中有淚人氣劇集《下流上車族》奪《萬千星輝頒獎禮2022》最佳男配角的鄧智堅說。
鄧智堅擅演喜劇，扮演小人物尤其出色。在戲劇界早已成名的他，得過《香港戲劇協會》頒發的傑出年青演員獎，前年又獲《瑞典國際短片電影展》「最佳男主角」；擔任劇團藝術總監，也是導演、編劇、演員。
雖身經百戰，他形容宣布得獎一刻身體如雷劈觸電，刺激度像吃了勁辣食物，自覺醜態盡露。步向頒獎台的一段路，他腦海全是演藝學院畢業後的人和事。
說穿了，入行18年的鄧智堅承認在人前流露真我仍會害羞。訪談中，他迴避感情，坦言受不了赤裸於人前，也怕牽涉成長經歷令父母尷尬。
相比現實生活，他更喜歡做演員躲在角色後，在真假中享受曖昧：感覺好有安全和自信。
或者，先從鄧智堅的特寫鏡頭（close up）開始……
文：Jobbib 圖：Cody Wong 攝錄：Ian Wong
場地提供：ORO, Manhattan-Italian Restaurant
《潮性辦公室》後 自組劇團
香港演藝學院是卧虎藏龍之地，鄧智堅在學生時代已是優異生頻頻攞獎，09年，他跟蝦頭（楊詩敏）和泰臣（翟凱泰）有份參與創作及演出的舞台劇《潮性辦公室》叫好叫座。蝦頭和泰臣人氣急升，從而走入主流媒體，影視雙線發展。至於鄧智堅，因合約出現問題，最終離開劇團。
「我跟他們不同，他們真的『彈起咗』，多了主流觀眾認識。我離開，並非主動提出，因公司重組，有些合作細節未取得共識，又有些事情發生了，於是不再合作。」鄧智堅說未有後悔當日決定，留低也不表示發展順利：「我確實有想過，若果作另一個決定，發展是否會有不同，但沒有人敢保證。」離隊後，他成立「心靈客棧」擔任藝術總監，和PIP創辧人詹瑞文鮮有聯絡，反而跟他的前妻甄詠培有繼續合作。
經營劇團 溫柔地堅持
「搞劇團目的是給自己製造機會，及希望在創作上放多些個人想法。」身為創辦人，鄧智堅說每個演出，要籌集資金，又顧及創作，令他十分疲累。遇上三年前開始的疫情，面對封館多次煞停，更感無奈：「做舞台劇有期間限定，賣票只是兩至三個禮拜時間，一旦下令封館，甚麼都做不到，就算放棄停演，都要付租金，給參與單位薪酬。所以，那段日子很痛心，很有挫敗感，我當時正籌備一個全新舞台劇。去年，我問自己是否給最後一次機會？若再封館，就放棄不做。」幸而最後能順利完成，並收支平衡。
他說向有積穀防饑意識，在艱難時期，他報名上體適能課程，提升肢體語言能力；另演技班也變陣成小班教學，這些舉動都是鄧智堅口中「溫柔的堅持」：「堅持不是坐着甚麼也不幹，是化作行動。以前找人投資舞台劇，對方應承了卻反悔；也試過票房慘敗要賠錢，總之經營劇團跟做生意一樣困難重重，在點滴中學會溫柔地堅持。」
自組劇團 用話劇感染別人
搞藝術的鄧智堅表示不會做生意，一手湊大的「心靈客棧」能走到今日，他笑稱「要食飯逼到埋身」不可不做，這也是17年簽約無綫原因之一。
「我覺得買票入場的觀眾，或多或少會被『牌面』吸引，像黃子華，他有份演出的話劇要加場數絕不是問題。我並非要比較，只是考慮到五年或十年後，要繼續下去，吸引更多觀眾入劇場，一個平台應該不足夠。」他坦白說。
賺錢，也不離理想。
鄧智堅說行內人常言，話劇作品不能改變世界，卻可以感染別人。他的「心靈客棧」正有此寓意：「必須有娛樂性，另外希望透過作品洗滌心靈，提供大家一個發洩情緒出口。若果可以，觀眾甚至可從中獲得生活靈感，譬如某些話劇情節，跟好友見個面，吃頓飯，已經能夠做到。」他說入行初心無旁鶩，只想演戲。但隨年漸長，越希望「心靈客棧」能發揮它的使命。
母望子成龍 童年抑壓自困
童年自困，或也希望當日有發洩情緒的渠道。
在公屋長大，鄧智堅物質生活匱乏，爸爸任職司機，媽媽望子成龍，希望他有高學歷成專業人士，故願意花大量金錢讓他上補習班。不過鄧智堅卻有自己世界，他喜歡唱歌、參加學校話劇組，更曾偷偷逃課踢波：「小時生活『掹掹緊』，很少玩具，我經常左手跟右手打交，又或在紙上畫卡通人物，然後跟他對話，日積月累擴濶了想像力。有時看完卡通片，又會扮演片中全部角色，在《好聲好戲》能分飾多角，就是自小訓練得來。」
對父母隱瞞真正興趣，令鄧智堅內心充滿恐懼：「我怕家人不高興，他們對我寄予厚望，希望我入大學，然後成為專業人士。」習慣成自然，簡單如打排球，他都不其然瞻前顧後：「讀中學好想加入排球隊，覺得打波時啪啪聲好有勁。但一般人都認為打排球的男子娘娘腔，很怕被取笑。」經常自我壓抑，他試過叫停自己：「不要再想當演員，放棄做喜歡的事，小時看到的世界太細，現在回看，實在不算大件事。」
隨着年紀漸長，鄧智堅開始跟父母坦誠溝通。其時父親接受，母親反對：「湊巧是，會考成績不好，只夠分入演藝學院，當時媽媽沒應承，不過也沒開聲反對，我當她答應。爸爸幫我交學費，開學後，媽媽仍叮囑去考車牌，指有一技傍身，就算不夠養家，也養得起自己。」多年後的今天，鄧母已百分百支持，他說因從未令兩老擔心，就算三年多的疫情，也一直給家用。
被評論比評論人更自在
演技被肯定，接觸範疇也越來越廣。鄧智堅擔任演藝班導師，教周秀娜、MIRROR的Stanley、馮盈盈等演員外，更被邀在報刊寫評論文章。對於後者，他自覺不適合已請辭：「寫劇本，我在扮演角色的腦袋，即a和b交談的內容。寫專欄劇評則不同，文字代表我，沒有角色糖衣，感覺好赤裸。況且網上人人都是評論家，我的觀點又不見得很特別，與其評論人，我寧願被評論。」
電視劇受歡迎，他也逐漸成為焦點：「所以每次在訪問提感情，都覺得很赤裸。別看我平日在舞台上信心十足，私底下仍會臉紅怕醜。坦白說，我最喜歡都是躲在角色，因為更有安全感和自信。演戲介乎『我』和『不是我』之間，當中總滲着一些真感情，我就是喜歡這種曖昧。所以，有時回看訪問，提到成長經歷，或當時說得太多，自己尷尬，也怕媽媽看到尷尬。」
後記
鄧智堅曾提及兩段感情，第一段在中學時期，女方要專心讀書故提分手，戀情無疾而終。另一段是剛出來工作，對方要飛澳洲working holiday，他到機場送別，笑完又哭，猶如愛情片畫面，結果也是分手收場。
他刻意淡化：「拍過拖的都會有這些經歷，我的不算特別。」
現在有沒有拍拖？他拒絕透露：「這就不回應了，正努力中。」
再問他有沒有時間追女仔，他避重就輕：「看有沒有適合的人物、時間和地點，不提了，怕醜。」
我也領略到鄧智堅「溫柔的堅持」。
