美國國務院發言人奧塔格斯日前在網上發帖文指，疑偷渡出境在內地捕的12名港人是民主活動人士。外交部發言人華春瑩反駁美方言論，她在社交網站發帖文指，該12名港人絕非什麼民主人士，而是企圖將香港從中國分裂出去的不法份子。
華春瑩在社交網站回應美國國務院發言人的帖文時，指要做事實查證，該12人是因為非法越過水域邊界而被捕，又指他們不是民運人士，而是企圖將香港從中國分裂出去的分子。美國國務院發言人奧塔格斯早前表示，有關的12人是香港民主活動人士。
而美國國務卿蓬佩奧較早前又發言關注12名港人被內地扣留一事，指被捕人士被禁止接觸受委託律師，又質疑行政長官林鄭月娥保護香港居民權利的承諾。
另一方面，深圳市公安局鹽田分局發出「情況通報」，指上月被海警查獲的12名港人，因涉嫌偷越國家邊境犯罪，正被刑事拘留，當局會保障他們的合法權益。「情況通報」指出，廣東海警上月23日查獲包括姓李和姓鄧的12名非法越境人員，因為涉嫌偷越國家邊境犯罪，已被公安局依法採取刑事拘留強制措施。
通報重申目前案件正在偵辦，公安機關依法保障犯罪嫌疑人的各項合法權益。
公安局公布消息之前一天，部分被捕港人的家屬召開記者會，指家人被內地海警扣押以來，一直未能與家人聯繫，非常擔心他們的安全，要求內地當局盡快安排家屬委託的律師與當事人會面，並要求特區政府保障港人權益。
入境處則表示，已密切與家屬保持聯繫，據悉12名港人身體狀況良好，已經聘請內地律師代表。
