立法會「研究與基本法第23條立法相關的事宜小組委員會」今早（7日）續會，會上討論到與「國家秘密」相關罪行，加入「公眾利益」免責辯護的事宜。律政司司長林定國強調，維護國家安全是最高原則，但在個別情況下，為釋除公眾疑慮，並參考了外國類似的免責辯護安排，特區政府認為值得考慮加入免責條款，但使用免責條款的門檻必須要很高，日後清楚列明門檻的條件，以免有人誤以為，但凡涉及「公眾利益」，便可以違法。
立法會建築、測量、都市規劃及園境界議員謝偉銓認為，若在涉及國家秘密的相關罪行，加入公眾利益的免責條款，擔心會被濫用，加上如媒體取得一些消息，或涉及國家安全，並真心誠意認為牽涉公眾利益而報道，但有時有關訊息未必真確。因此，關注到局方如何處理相關情況。
林定國回應時表示，維護國家安全必定是最高原則，但個別情況或逼不得已之下，為釋除公眾疑慮，政府認為值得考慮加入免責條款，但強調門檻必須要很高，並會清楚列明符合的條件，林定國強調，公眾利益並非取決於媒體的主觀感覺，故定要在條例中，將有關門檻條件寫得清楚，免得有人以為涉及公眾利益就去做違法行為。他還指出，媒體有專業守則，包括要透過正當手段取得資料，確保消息來源的真確性，如媒體遵守守則，不會「唔覺意」取得和洩露國家機密。
新民黨立法會議員黎棟國關注，如《基本法》第23條罪行涉及勾結境外勢力危害國家安全，是罪加一等的行為，局方如何在條文中體現；黎又表示，國家安全委員會在《香港國安法》中佔重要的作用，未知《基本法》第23條立法中，政府會否賦予國安委一定角色。林定國指，如涉嫌勾結境外勢力，須清晰表達有關罰則，法例中會有所列明，假設沒有勾結境外勢力的刑罰是X年，當存在勾結行為，便在X年之上適量地增加刑罰。
至於國安委的職責，林定國表示，《香港國安法》中已有清楚界定，如有需要，特區政府會在《基本法》23條中作出條文，確保國安委有效履行職責，政府會考慮如何反映，做好與國安法的銜接。
另外，經民聯主席盧偉國表示，有專業界關注，如果所接觸的科學技術屬新事物，如何辨識為國家秘密、能否利用有關技術。在席的保安局局長鄧炳強表示，要視乎有沒有合法權限，林定國解釋，如在無合法權限的情況下披露，必須是「相當可能、很有機會」危害國家安全，並且要有傷害性，但相信理性的人，都能夠作出判斷。
立法會選委界別議員管浩鳴表示，在「隱匿叛國」罪行方面，有宗教團體擔心，如神職人員接受信徒告解時，當中如涉及相關罪行，應否作出舉報。林定國認為，有關罪行針對的範圍相對針對性，如果有人告解，即將用軍隊推翻特區政府或攻打國家，相信出現有關極端情況的機會較低，但叛國是嚴肅事情，如國家安危在旦夕，大家都要履行效忠的義務。
立法會選委界議員陳紹雄就提出，有工商界關注到，如與外國組織聯繫或接受資助，未必有能力辨識對方是否海外情報組織。鄧炳強認為，不會純粹不知道對方背景就誤墮法網；林定國就提到，如果明知對方是情報組織或視而不見，在如此高標準下才有機會觸犯法例，一般交流活動或不知情情況下不需要擔心，相關法律不會阻礙與外國交流。
對於諮詢文件中提及，考慮在「間諜活動」罪行中，涵蓋以無人機等工具，接近或進入禁地。民建聯主席陳克勤就關注到，條例會否涵蓋其他高科技，例如黑客行為。林定國表示，相關條文要有前瞻性，要與時並進應對風險，包括電子遙距等方式，無論是親身或透過電子方式進入禁地。
