運輸及物流局局長陳美寶首次發表局長網誌,表示感謝行政長官的信任、提名和建議,並獲中央人民政府任命我為新一任運輸及物流局局長。在首篇網誌中,她談到大欖隧道收費方案公布前後,聽到社會有不同類型意見,因此她跟大家解說訂立收費方案背後的思路。她強調當局建議的大欖隧道新收費方案,所有車種收費均大幅下調,私家車收費減幅達22%至69%;的士、貨車和巴士等商用車輛收費減幅更達33%至80%,已盡力回應市民訴求。
她形容現時非繁忙時段的收費訂價是「成本價」,在現時建議的收費水平下,預計大欖隧道的剩餘容量將被盡用。如再進一步下調商用車收費,只有提高私家車的隧道費才能保持欖隧暢通;若再下調私家車或的士隧道費,誘發的額外車流會令欖隧在繁忙時段出現擠塞,反過來影響所有車輛,得不償失。
她強調大欖隧道是新界西/北往來市區的主要幹道,元朗與北區現時有超過100萬人口,預期仍會持續上升,特別是未來北部都會區發展,交通需求亦會同步上升。大欖隧道連接一系列策略性基建,包括機場、貨櫃碼頭、陸路口岸,以及集中在新界西/北一帶的物流中心及貨櫃裝卸站,貨車使用率因而特別高。2015年至2019年期間車流量/容車量比率高達95%,是整個新界人流和物流的命脈。
欖隧在繁忙時間的用量持續高企,即使在2015年至2023年期間,欖隧專營公司的私家車收費上升了45%,主要商用車輛實際收費亦上升了26%至56%;加上疫情後車流減少,但欖隧在現時繁忙時間的使用率仍然超過八成,剩餘容車量只餘約半條行車線。
陳美寶留意到社會仍表達希望進一步下調隧道收費的意見。故此在定價上,在維持欖隧行車暢通的首要目標下,她已盡力回應,一減再減。她形容道路收費是一項重要的交通管理措施,是用以調節車流的主要工具。欖隧全長3.8公里,連同收費管制區全長約10公里,長度約等如五條青馬大橋,維修開支不少。隧道是政府的重要資產,必須緊守財政紀律,恪守用者自付的原則。
陳美寶強調處理欖隧收費問題需平衡各方需求,是具挑戰的任務。