嘉華國際（0173）及銀河娛樂（0027）昨日（11日）公布，創辦人兼主席呂志和於11月7日安詳逝世，享年95歲。嘉華及銀娛指，呂志和是為集團作出了寶貴的貢獻，「他的遠見、卓越的領導能力和指導成為本集團發展和持續成功的基石」，對其辭世表示最深切的哀悼，並向他的家屬致以最深切的慰問。嘉華及銀娛表示，將繼續按照董事會制定的業務策略經營業務，認為對其營運不會造成任何影響，將適時委任新主席。
呂志和最近一次公開露面，是在8月底巴黎奧運國家運動員訪港，眾人入住嘉華旗下的酒店，呂志和亦親自到酒店大堂迎接運動員。而外界所知呂志和最後一次出席活動，在今年9月的95歲生日時，獲五位子女呂耀東、呂耀南、呂耀華、呂慧瑜和呂慧玲，為其舉行盛大晚宴，同席亦有政商界、教育界及社會各界名流出席道賀。當天呂志和發言指：「感謝上天眷顧，賜予我兒孫塞滿堂，生活美滿。」
呂志和家族福澤延綿，已四代同堂，家庭成員多達接近40人。雖然呂志和事事親力親為，但近年已為分五名子女安排好分工，澳門賭業由長子呂耀東打理，中港物業發展歸三子呂耀華，美國業務交予次子呂耀南，香港酒店業務由長女呂慧瑜打點，行政則由么女呂慧玲負責。
彭博億萬富豪指數顯示，坐擁地產及賭業王國的呂志和身家達145億美元（約1131億港元），在全港排名第7，全球排第168位。
1929年出生的呂志和祖籍廣東江門新會，1934年為逃避戰火父親舉家移民香港，原本過着有樓收租的生活，之後卻遇上日軍佔領香港，家庭資產被侵吞，呂志和亦被逼輟學。但他於13歲便有生意頭腦，在街邊售賣南乳花生；亦因日佔時期麵粉、食油、雞蛋等物資昂貴，他靈機一動，將廉價的沙河粉代替成薩琪瑪原料，製成「沙河粉馬仔」，又用米及竹葉蒸熟後油炸，製成大受歡迎的「炸糭」，往後將小生意做大，成功賺到第一桶金，據報16歲時已進帳200萬的日本軍票，相當於50萬港元，足以買下一整條街的物業。
雖然當日本戰敗，政府恢復法定貨幣，呂志和持有的軍票頓時失去價值，但亦為未來進軍礦業、地產、賭業等商業王國建立基礎，獲封「石礦大王」、「酒店大亨」等稱號。他亦因為在艱難時期發跡，將「窮則變，變則通」成人生座右銘。
呂志和亦熱心公益、教育等事業，包括於2015年創立國際跨界別「呂志和獎—世界文明獎」，多年來亦向香港、澳門及內地教育機構慷慨捐資。
他於1986年被委任為太平紳士，並先後獲香港特區政府於2005年頒授金紫荊星章、2012年頒授大紫荊勳章，以表揚他長期參與社會及慈善服務，對教育、醫療、文化藝術、救災等範疇作出重大貢獻。
他亦曾擔任多項公職，包括曾當選第九屆全國政治協商委員會委員、香港特區第一屆政府推選委員會及香港特區選舉委員會委員。他榮獲眾多榮譽，包括大紫荊勳章、金紫荊星章、太平紳士等。早年更獲中國科學院紫金山天文台將國際編號 5538 的小行星命名為「呂志和星」，彰顯其非凡成就與高尚品德。
