廉政公署繼去年瓦解一個涉及非法外圍賭博的「打假波」貪污集團後，本周一（27日）廉署展開新一輪「勁草」行動，拘捕「打假波」貪污集團主腦及骨幹等共12人，當中包括一支港超聯和兩支乙組球隊的教練和球員及3名外圍「艇仔」，他們涉嫌貪污「打假波」操控賽果，從而在非法外圍賭博中獲利。初步調查顯示，造假勾當涉及2021年起3個球季，有涉案人士除受賄操控賽果，更投注非法外圍雙重獲利，有個別人士在單一賽季的外圍投注額便超過100萬元。
涉嫌「打假波」被捕的12人全是本地男子（24歲至54歲），當中包括有港超聯足球隊和乙組足球隊的教練及球員、集團主腦及骨幹。當中3名疑犯來自一支港超聯球隊，分別為一名主教練、一名中場和一名守門員；5人來自乙組聯賽一支足球隊，分別為一名教練及4名球員，該4名球員分別司職中場及後衞；另一人則效力另一支乙組足球隊，司職中場球員，案發時他與該名港超聯主教練效力同一支乙組球隊，二人以球員身份涉嫌受賄「打假波」；餘下3人則為俗稱「艇仔」的外圍賭博中介人，他們均為另外3支本地足球隊的主教練及球員，消息指當中一人為球壇名宿。
廉署在行動中搜查了疑犯的住所等超過20個地點，會見了本地足球員等20名相關人士。12名疑犯涉嫌透過行賄受賄，操控所效力球隊的表現和賽果，目的便於自己或集團同夥於非法外圍賭博中獲利，涉嫌違反《防止賄賂條例》第9條有關行賄及受賄、和違反《賭博條例》等罪行。所有被捕人士其後俱獲准保釋候查。調查顯示，涉案球員分別受賄數千至數萬元不等，會根據涉案教練於場邊如戴帽、拿起水樽、脫下外套等肢體語言及暗號，操控指定入球或角球數目、或贏輸比數等賽果。廉政公署執行處首席調查主任鄭礎明指，被捕集團主腦和骨幹成員在加入球圈前已相識和有參與外圍賭博習慣，他們加入後以自己的身份和聯繫，嘗試引誘球員「打假波」。
文化體育及旅遊局表示，注意到廉政公署拘捕12名香港超級聯賽（港超聯）及香港乙組足球聯賽球隊的教練和球員，提到貪污「打假波」不單違法，更與體育公平競賽的原則背道而馳，文體旅局絕對不能容忍。鑑於事態嚴重，文體旅局已要求足總邀請廉政公署全面檢視港超聯及其他級別足球聯賽的安排，以堵塞貪污漏洞，確保香港足球運動能在公平廉潔的環境下發展。
中國香港足球總會表示，將全面協助廉署調查有關案件，強調對足球舞弊行為採取「零容忍」態度，一旦發現情況屬實，必定對曾採取行動以操縱賽果的球會、球員及教練採取最嚴厲的懲處，包括吊銷會籍、判處終身停賽。在管治方面，足總表示，會採用專業運動監察機構的賽事監察服務，監測盤口有否異常情況，定期檢視有關數據報告及與廉署保持緊密溝通，亦提供保密的舉報熱線，及與國際足協及亞洲足協反貪小組合作。
港超聯賽會則表示遺憾及譴責破壞足球廉潔的相關行為，又指香港超級聯賽作為本地職業足球平台，所有持份者均將本地足球產業化為其中關鍵目標。
