人口老化，對護理院需要殷切，導致護理員的人手持續緊張，勞工及福利局局長孫玉菡昨日（18日）在社交平台專頁撰文指出，根據局方估算，院舍的護理人手，在未來三年將有額外8,000名護理員空缺需要填補，因此，建議今年第三季起額外提供8,000個新配額，並於三年內分批編配到各大院舍，即整個院舍輸入護理員特別計劃限額，將上調至1.5萬個。他將於本月底及下月分別向勞顧會和立法會福利事務委員會匯報計劃的詳情，及收集意見。
孫玉菡指出，作為業界最前線的服務提供者，其提供的意見，對局方推行社福政策時，有着重要的作用。他提到，有不少經營安老院舍的人士，向他反映人手短缺問題一直存在，他更引述有意見指，以往人手不足，只能每兩日才為院友洗澡一次，但人手較充足時，可以確保每天為長者洗澡，正好反映人手是非常現實的問題。隨著前線護理員陸續退休，以及欠缺新人入行，在人口高齡化及本地勞工供應短缺的大環境下，要維持甚至提升照顧質素，往往十分困難。
因應未來業界對新增人手的需求，孫玉菡強調，輸入外勞護理員刻不容緩，既可紓緩業界人手短缺，穩定的人手供應，也可分擔本地護理員日益繁重的工作量。他更提到，政府自去年六月推出院舍輸入護理員特別計劃，整體輸入配額上限為7,000個，在保障本地工人優先就業的前提下，處理了三輪申請，新增配額接近全數批出，共有約2,200個配額申請因配額不足而未能獲批。
孫玉菡更指出，根據估算，業界在未來三年將需要額外8,000名護理員空缺需要填補。因此，建議今年第三季起額外提供8,000個新配額，在三年內分批分配予院舍：第一年3,000個、第二年3,000個，以及第三年2,000個。
另外，孫玉菡還提到，將繼續積極吸引和培育本地人才入行，紓緩業界人手短缺。希望為本地護理員提供晉升階梯，讓他們憑藉其工作經驗及經適當培訓後，在院舍擔任專業內容更豐富的保健員職位。以及，在不影響保健員資歷整體質素的前提下，局方正檢視保健員訓練課程的內容及要求，以鼓勵更多本地護理員成為保健員。
對於新安排，孫玉菡表示，將於月尾及下月分別向勞顧會和立法會福利事務委員會交代計劃詳情，收集意見。期望透過以上雙管齊下的措施，可確保未來三年現有和新增院舍有足夠人手，為住在院舍的「老友記」提供更貼心的照顧，頤養天年。
