英國外交部今年2月更新在香港貿易及投資的風險指引,稱《港區國安法》違反《中英聯合聲明》,並在經濟概述刪去有關英國與香港互惠合作等字眼。英國外交部周二(28日)再更新相關指引,當中在第一章的經濟與貿易中,重新稱香港是「世界全球金融中心之一」(one of the world’s global financial centres)。
新指引的「經濟及商貿」(Economics and Trade)一節中,指引第一句就說香港繼續是英國的主要貿易及投資夥伴,並新增英國公司選擇在香港運作的多個原因,包括:資金自由流動、普通法制度及有效解決商業爭議、容易成立公司、無入口關稅、低稅率、在其中一個國際金融中心融資、與中國及其餘亞太地區密切接觸。
原先指引中將香港政局、國安法的影響及美國通過香港自治法案等列入經濟展望一節中、影響香港競爭力的中期因素。在新版本中,指引則刪去相關本地政治及美國因素,只是保留原有坊間認為創新能力不足及空間有限的的評論。
在大灣區的部分,指引在部分章節加入會帶動新「商機」等的字眼。例如,指引稱「保險通」及「理財通」等跨境理財計劃「令商界進入更廣闊市場,可能會製造更多商機」。
新指引又提及,香港在2019年反修例示威及國安法立法後政局劇變、尤其是言論及集會等的自由和權利受侵蝕,並提及民主派受打壓、國安法已造成寒蟬效應,但指引同時引述大部分商界說在香港目前的政治環境可以繼續運作。英方建議在港或有意來港企業要熟習政經環境改變,及尋求專業意見。
新指引又確切指出《港區國安法》影響香港人的政治權利和自由,特別是言論自由及集會權利。在經濟概述的章節,有關影響香港競爭力的中期因素方面,今次刪去本地政治及美國相關因素。商業與人權的章節則提到,外界關注香港政局對在當地營商的影響,指其政治環境出現分歧,分成支持民主及支持與大陸加強關係兩派。