對於藝發局暫停資助香港戲劇協會主辦的香港舞台劇獎頒獎禮事件，身兼藝發局主席的立法會體育、演藝、文化及出版界議員霍啟剛表示，藝發局的資源是公帑，需要特別謹慎運用。加上藝發局並非執法機構，在分配資源時，有責任將違反本地法律和《香港國安法》的風險減至最低。
霍啟剛表明，藝發局有責任，盡量降低涉及可能違反《香港國安法》的風險，「藝發局係一個法定機構，係拎政府公帑，而公帑運用要特別謹慎，政府喺公帑運用都有一套機制，對藝發局、一個法定機構有特定要求。」他又指出，「我哋唔係執法機構，唔係話邊個，或者某事某個語言是否觸犯法律，我哋唔係去判斷呢件事，但作為公帑分配者，我哋整體委員，係有責任將風險降到最低。」
他又指出，鑑於藝發局的資源有限，只有三成的申請項目成功獲批資助，而藝發局每年都會審批當年需要資助的項目，「唔係不嬲攞開就可以每年攞」。霍啟剛重申，今次的決定，是經過委員會充分的討論，至於外界質疑，事件是否與去年擔任頒獎嘉賓的人士有關，霍啟剛指，去年11月已與主辦頒獎禮的劇協溝通，上周五亦已信件形式回覆對方，但不便公開信件內容。
去年第31屆「香港舞台劇獎頒獎禮」被指對藝發局聲譽「造成損害或不利影響」，遭終止最後一期資助。藝發局昨晚發稿交代局方指控活動的不妥內容，包括邀請漫畫家尊子及記者蔡玉玲女士擔任頒獎嘉賓，以及主持人以「紅橋」、「紅線」為話題，「意有所指、語帶雙關」。
局方表示，上屆頒獎禮有別以往邀請戲劇界前輩、知名藝術家、政府代表、藝發局代表等作為頒獎嘉賓，選擇邀請「當時充滿新聞話題的時事漫畫家」尊子及記者蔡玉玲。局方又提到，頒獎禮主持人以「紅橋」、「紅線」作為話題，「意有所指、語帶雙關」。藝發局在信中表示，「如果以此手法引起公眾及媒體注意及製造社會話題，本局不能苟同，有必要決斷作出下調資助的決定，表示不能接受」。
藝發局指出，與劇協的互信良好關係是建基於過去24年的資助歷史和表現，惟今次劇協在沒有主動與局方商討的情况下新增頒獎禮主題，並邀請文藝界以外的頒獎嘉賓。局方經深入了解及討論後，去年11月下旬決定扣減資助，至上月8日藝發局高層親自約見劇協幹事會代表，表達對事件的關注並解釋是次決定。
