春夏天氣回暖，萬物復蘇，同時也是生蛇發病高峰期。
生蛇除了會使患者皮膚出現紅疹水疱，更會有如被針刺的神經疼痛，痛苦難當，若處理不當更會有持續痛楚的後遺症，不能輕視。
今期特意請來註冊中醫師何慧欣，拆解生蛇成因及食療方案，同時以現代醫學進一步解構這個令人聞風色變的惡疾。
文：Mike Chan
發病如針刺火燒
「生蛇」亦即帶狀疱疹（Herpes zoster/Shingles），俗稱來自於患者身上疹病看似被一條蛇所環繞。這種疾病實際上是由水痘病毒（Varicella zoster virus）引發的病毒性感染。
水痘病毒通常在兒童感染水痘後潛伏在神經節中，不會完全消失，但只要免疫系統健全，一般不會引起任何不適，但當感染者免疫力下降時，病毒就可能會重新活化，從而引發帶狀疱疹出現。
留意病徵及早防治
曾經生蛇的患者都說病發過程苦不堪言，要留意自己是否被「蛇」纏身，就要留意有否以下病徵：患者在發病前階段常有乏力、食慾不振和低燒等症狀，部分患者有機會誤以為患上其他疾病，但若同時出現有如蚊蟲叮咬的紅疹，就要多加留意，事關紅疹在48小時後會變成小水疱，並沿着神經在身體單側呈帶狀擴散，繼而成為密集式水疱樣丘疹。發疹期間會有如針刺痛感及燒灼感，水疱亦隨着時間由透明變得渾濁。七成患者生蛇部位在胸腹或腰部，其次則為三叉神經及四肢。
中醫師何慧欣：肝火濕熱犯於肌膚
生蛇中醫稱為「蛇串瘡」，也稱「纏腰火丹」。中醫師何慧欣解說生蛇成因：「所謂飲食不節、脾虛濕熱、蘊結情志內傷，肝鬱化火或脾虛蘊濕化熱；勞累感染毒邪，導致肝火濕熱發於肌膚所致。」也就是說，患者因身體氣機鬱結，長久累積後化為火邪妄動，侵犯脾經以致濕熱產生。濕熱邪氣外溢皮膚而生，也有因為感染毒邪，以致濕熱火毒積聚於肌膚而成「生蛇」。
何醫師提醒，生蛇期間切記要保持清淡飲食：「不吃辛辣刺激性、煎炸油膩食物，避免『發物』如萵筍、牛羊或海鮮等等。」
中醫治療生蛇三大方法
內服 ——清熱利濕藥物可幫助縮短生蛇病程，常用包括黃芩、黃連、黃柏等清熱藥材。中藥內服治療生蛇一般須持續二至四周，視病情嚴重程度而定。
針灸——針灸治療可以刺激神經系統，從而達到鎮痛效果，對於緩解生蛇引起的劇烈神經痛尤為有效。針灸同時可改善局部血液循環，加速病毒清除，促進受損神經修復，減少後遺症發生。
拔罐——拔罐通過吸力作用，能夠疏通經絡，緩解生蛇引起的神經痛和紅疹，同時有效減輕生蛇如色素沉澱和瘀色皮膚等後遺症。
高危一族須做足預防措施
中醫之外，從西醫角度解釋，生蛇始於免疫力下降，未能遏止潛伏體內的帶狀疱疹病毒，西醫處理生蛇的方法是處方抗病毒特效藥，抑制病毒複製能力，減輕病毒感染對身體的破壞。
至於生蛇高風險人士主要是曾經出過水痘且身體免疫力受影響，當中包括50歲以上、正接受化療、患免疫系統疾病以及長期面對壓力人士。
50歲高風險人士建議打蛇針
抵抗力弱是生蛇其中一個重要原因，保持均衡飲食，確保攝取充足水分及足夠的睡眠，調節情緒壓力等等，都有助預防生蛇。
另外，帶狀疱疹疫苗（俗稱蛇針）可減低生蛇機會，也可有效抑制生蛇所引發的併發症。由於生蛇有機會復發，故建議50歲以上曾經出過水痘或生蛇的人也應接種，如果剛剛生完蛇，因已有抗體，可於一年後再打蛇針。
何慧欣醫師建議食療方案
綠豆薏米水
功效：清熱利濕解毒
適合：疤疹初發、水疱鮮紅晶瑩
材料：綠豆半斤、生薏米20克
做法：先把綠豆和生薏米浸泡一小時，準備八碗水煲滾，加入以上材料後，水滾轉小火煲大約個半小時後飲用。
土茯苓白扁豆赤小豆湯
功效：清熱解毒 益氣去濕
適合：生蛇前後，體力不足，皮疹粉紅
材料：新鮮土茯苓半斤、乾品土茯苓120g 、白扁豆20g、 赤小豆20g
做法：先將新鮮土茯苓去皮，切件洗乾淨後備用。準備八碗水煲滾，把新鮮土茯苓及其他材料加入，水滾後轉小火，大概煲一小時後即可飲用。
生蛇會傳染嗎？
對於生蛇會否傳染，坊間眾說紛紜。其實生蛇本身不具傳染性，然而帶狀疱疹病變中的病毒可以通過接觸傳播，若然未感染過水痘或未有接種過預防水痘疫苗的人士，接觸患者疱疹患處有機會受感染而出現水痘，但第一次感染水痘並不會出現帶狀疱疹。
