雖然2020年經歷未盡如意，但正所謂「希望在明天」，再多難熬的日子也總會有過去的一天。過去一年，不少香港人加入了行山友的行列，每逢假日就往郊外跑，在踏入2021年之始，不如也去行轉大運！今次要介紹的是位於沙田與西貢之間的黃牛山和水牛山，難度屬於中上，加上踏入立春就是牛年的開始，一於應應這意頭，也祝願大家如牛般壯健，各行各業如股市術語「牛市」一樣上揚，實行好事成雙兼double up！
文、圖：飛聞旅友
黃牛山和水牛山位於沙田與西貢之間，是一對相連山峰，高度也相若，分別為604米及606米，同屬馬鞍山郊野公園範圍。大部分健行人士都會選擇乘坐巴士及小巴，到達黃泥頭或廣源出發，而兩個地點相差大概只約100米，後者是公共屋邨，備有商場和餐廳等設施，出發後路上並沒有任何補給點，建議大家在此先吃早餐或買補充品才出發。
頭段放慢腳步當熱身
今次健行起步點從黄泥頭巴士站出發，先找通往附近的公園的樓梯，往上行注意第一個分叉路口要靠右走，千萬別走錯，因另一邊是前往梅子林。之後穿過花心坑村至一條馬路，再往斜路而上，便會正式進入行山路段，往第一個check point石芽背進發。此路段最初藏在山谷之中，時而一連串梯級，時而一段平路，約5至10分鐘交替；沿路雖沒太多風景，但也沒有太陽直曬，可以慢慢步行當熱身。走了約半小時，山路的右邊視野開始開揚，可遠眺部分沙田風景，途中有個林蔭小平台，如有需要可作短暫停留，或者多走10至15分鐘至第二個大分叉口才休息一下，因為接着的路段開始需要較大的體力。
挑戰大石級賞新界東全景
再向前行又有分叉路，右手邊是條較闊而明顯山路，但我們要走左邊較窄但仍算明顯的小徑，踏進黄牛山山腰的露天部分，向黃牛山進發。這段路會經過矮灌木和長草林，最好穿上長袖衫和長褲，以免給樹枝刮傷，大約15分鐘後就會到達另一個更開揚的大石台，這裏可飽覽大老山、大帽山和針山等周邊群峰，非常遼闊，拍拍照再稍事休息，就要挑戰另一個更高難度的路段，這段路的石級較大，大家可因應自己步速拾級而上，約半小時便到達山肩平台，景觀又再開揚一點，不單止可看到沙田市中心，好天氣時更可遠眺大埔慈山寺、船灣淡水湖和馬鞍山，非常心曠神怡。
黄牛山山頂 芒草奇石人氣熱點
再走10分鐘，見到黄牛山山頂的三角網測站，就知成功攻頂了。在11至1月的秋冬季，臨近山頂位置有大片的芒草，不少行山友也會在這裏打卡，雖然這裏的芒草的面積不及大東山的廣闊，但找對位置拍照也一樣吸引迷人。
除了芒草，黄牛山另一個人氣景點就是「黄牛石城」，位於黄牛山山頂向大老山方向會見到一堆奇形怪狀的石林，當中最著名的是「天窗石」，正正位於石堆的右下方，有山友綁了絲帶引路，只要跟着指示行即可到達。不過提提大家，該路段部分較斜較滑，最好配備良好的登山鞋和手套，需四肢並用慢慢攀爬才可到達，自問是新手者應考慮一下個人體力。筆者當日步步為營，行到「天窗石」時再抬頭一看，發現數塊巨岩巧妙地疊在一起，形成一個長方形，中空的位置如一扇窗，足夠一個人站立，如此天然美景，頓時覺得付出也是值得。雖然有一定難度，但此處仍是打卡熱點，切忌得意忘形，安全為上呢！
水牛山上遠眺西貢海岸
別過了黄牛山後，就向對面高度相若的水牛山進發，位置上水牛山較接近西貢，從高處可看到西貢海岸和星羅棋布的小島，以及白沙灣，天色好的日子甚至可望到更遠的滘西洲哥爾夫球場。之後從水牛山向海石群的東山脊下山，至麥理浩徑4段的十字路口；此路段沙石多兼較為陡斜，約400米路程內下降125米，所以行走時要加倍小心，若有行山杖輔助就更好。如已走到累了的話，可以直走從芙蓉別到孟公窩及白沙灣；體力較佳者，可選左邊路線，只是多走1公里往北港便可多看兩個景點。
霸氣藤王魔幻感十足
而我呢，就選擇了左邊沿麥理浩徑先走至茅坪休息處。提起茅坪，其周邊於1979年2月16日被劃定為具特殊科學價值地點，面積共3.7公頃，特色是有大量長出白色大花的克氏茶，也有福氏臭椿（常綠臭椿）和鳳仙花等香港特色兼較罕見植物。不過重中之重，是荒廢了的村校旁邊竟生長了一棵非常巨大、人稱「藤王」，又名過江龍的榼藤。它不但擁有一個成人也不足以環抱的粗壯度，而且依着荒廢的校廁而生，扭曲的藤枝向四方八面擴散生長，有的從地面鑽出，有的橫生掛枝，霸氣十足，絕對不負「藤王」之名，同時亦為這一帶加添了仙氣，甚有添布頓電影的魔幻感，不過提提大家拍攝時別爬上樹幹或壓在樹枝上，否則可能成了它的「催命符」了！
屋場竹林洗淨心靈
行到這裏，大家要加油！多走1.6公里回北港的路上，還有壓軸的屋場竹林，竹枝生得不算粗壯，但卻是密密麻麻滿布左右兩旁，剛好形成拱門狀，仿如一條約百米長的竹林隧道，記得趁人少少時火速拍照留念，如錯過了的話再往北港走的混凝土路上，還有單一邊的竹林可以欣賞。於好風景下不知不覺已到達北港，走出村口至西貢公路，便有巴士或小巴前往九龍或西貢碼頭，不妨醫醫肚才回家！
提提你
黃牛山近山頂及水牛山下山初段較為崎嶇，專業的行山鞋是必需的，部分路段可能需要手腳並用，建議帶備手套，同時最好帶備行山仗，可作輔助上落山用，注意安全。登山路段大部分沒有遮蔭，要帶備足夠的水和糧食，適時補充體力，做足防曬措施。此路線屬中至高難度，記得量力而為，與有經驗的行山友結伴同行。
