在打卡的年代，大家都不太在乎食品本身的味道，製作過程。務求把相片傳出去，一個讚一個虛榮。適量虛榮無害，但懂一點故事，也多多少少令虛榮來得「踏實」一點。先由每日不可少的醬油開始，今天的九龍醬園由 1917 年的「美珍醬油果子廠」開始，102年的故事，交由第三代的黃國輝告訴我們。
文：聽葡 圖：黃冠華
美珍、九龍 名字見證時代
在超市，我們看到的醬料，清一色大品牌，大概看不到九龍醬園這名字，可是本地老店大廚，或是老一輩的，對九龍醬園品牌不會陌生，新一代也可能在某些網購列表中看到九龍醬園的出品。
時光機返回 1917年，黃國輝的爺爺黃和甫，創立「美珍醬油果子廠」，除了不同的醬油和醬料，也製作大批涼果、酸果，在上個世紀已經行銷歐美，1937年黃和甫兒子，即黃國輝之父親黃洪由佛山來港，協助父親經營美珍醬園。到二戰時期，日軍治港，「英、美」被視為敏感字，被勒令改名，目下見廠房位於九龍城，以地為名，即改名為九龍醬園，並且將產品售予街坊，生意轉為內銷，安然度過了三年零八個月的飄搖歲月。
戰後醬園名字自是可以再用「美珍」，於是外銷用「美珍」，本地因街坊習慣了，則繼續用「九龍」，兩個名字並駕齊驅，一個主內一個對外。在穩紥穩打的年代，在九龍城曬場以外，陸續開設中環、西環、天后、筲箕灣、銅鑼灣等分店，已證明財力跟實力非凡。惟繼後的故事是：香港人口激增、土地緊張、政府強制收地，九龍城的曬場於1959年被迫遷至荃灣，1963年再搬往元朗屏山至今，雖然一搬再搬，但仍繼續其外銷及本地銷售生意，不同的是，部分工序，因人手及地方問題，都要北上設廠。
自嘲不懂做生意
黃國輝如果單單為賺錢，曬場有這麼大的一片地（約二十萬平方呎），大可以學行家一樣賣了起樓或者做商場。他自嘲不懂做生意賺到盡，但這其實也不過是一場選擇：犧牲曬場就做不了優質豉油，而好明顯，黃國輝和父親都選擇了後者。
黃國輝今年六十多歲，經常香港、大陸、加拿大來來回回，說話踏實隨和，沒有一般生意人的咄咄逼人，也不似大少爺般離地。年輕時留學加國，那個年頭，有書讀已是高人一等，做國際貿易的家庭，把子女送出國做「番書仔」「浸鹹水」，也是意料之內。但一個熱血年青人為甚麼會走入傳統行業？感情可能由「零食誘惑」開始。黃國輝道：「爸爸成日帶我來，你知小朋友有零食就開心，怎會想到工作呢？今日又食下檸檬，聽日又食下陳皮梅。」童年回憶總是甜美，零食是伏線，結下一輩子的緣份。
找人傳承不易
讀完書，黃國輝其實有得揀，但仍聽從父親的建議試一下：「我算是半途出家去繼承醬園，本來也只打算玩兩、三年，再出去找其他工作，結果就做到現在。」淡淡然的微笑，不代表無風無浪，當年老員工坐鎮，黃洪老先生大概是個公事公辦的人，太子爺黃國輝落手落腳學習相關知識，也不見得有特權，自言不是紅褲子出身，即使在大學讀農務系的四年裏，學到的農產品知識在醬園行業也不過是一記擦邊球，真正入行才知道不論在經營或是食品生產，都有探索不完的學問，直至今時今日，他和醬園師傅們也有生產新產品的點子，可是手只得一雙，經驗老的師傅則買少見少，有想法卻不易實行。要找新血入行，黃國輝也有點唏噓：「始終有一日要退休，如果有人想傳承，我會毫無保留傳授所有的心得。」但正如他所言，這種好天曬落雨淋的行業，不是多少個年輕人受得了。
生曬豉油聽天由命
如今土地矜貴，昔日香港五間分店只餘中環店和屏山的曬場，曬場有過百醬油缸和水泥曬池，據說醬油缸算是古董級，爛一個少一個，所以才有水泥建的曬池，他解釋說：「兩者都是做生抽，醬油缸好似煲仔飯，水泥池就似電飯煲，煮出來都是飯，但食落是有分別，缸瓦會透氣，會呼吸，會存溫，像紫砂茶壺一樣會積存味道。」
百日的工序，90%聽天由命，由發酵到生曬，靠陽光分解黃豆內的胺基酸，陽光好的日子都要大約100日才曬好一造豉油，雨水多的日子就更加不敢說出貨時間，但絕對拍心口是一百巴仙全天然無添加，相比加化學成分、十日造出來的化學豉油當然健康得多，而一早已主攻歐美市場的美珍醬園，已跟足歐美國家衞生組織的門檻，絕不使用基因改造的黃豆，黃國輝說：「基因改造產品雖暫時未見到具體禍害，但一旦改造，物種就不能回頭，影響的是下一代。」
一支天然生曬豉油的誕生
古法豉油是失敗？
「一支豉油養大一家人」？現實生活豈有如此浪漫，豉油工序繁複，有人覺得百元一支的豉油很貴，但花上一百天來造的天然生曬豉油，絕不是白花的，黃國輝舉個例：「買條老鼠斑動輒四、五百元，我的豉油大概一支一百元，你蒸一條魚不過是幾蚊，但你用化學豉油分分鐘破壞了魚的鮮味，配得起你這條老鼠斑嗎？」看似賣廣告，但又句句有說服力。
他續說豉油不是汽水，一個家庭一個月也消耗不到一支，單單靠豉油利錢根本不多，他更坦言古法造豉油是賺不到錢，從商業角度來說甚至可以說是失敗，因為Turnover太慢，所以醬園除了生抽老抽，也有各式醬料和調味品如芝麻醬、磨豉醬、五香粉等，還有以美珍名義出口的各種涼果、醃菜去補貼收入，而支持他繼續天然生曬，拒絕用科技去催生豉油的，是那顆良心和醬園百年的名聲：「現在太多假的、化學的東西，食不安心，用化學做的豉油不用一星期有收成，可以一日起幾十櫃豉油，鋪天蓋地，他們做到所有豉油的成分，全部達標，但再深入點檢驗，含有三氯丙醇，這些是致癌物質。」說到底是為客人健康把關：「我有條件、有這麼大的曬地，可以用古法造豉油，如果我不做，可能傳統製法的豉油就會失傳。」
九龍醬園
地址：中環嘉咸街9號
營業時間：8am —6pm（星期日休息）
電話：2544 3697
