創立114年的香港律師會本月（8月）24日改選5個理事席位，今年改選結果或將全面影響行業的發展走勢。業界普遍認為，一旦被視為「黃營」的所謂「開明派」成功搶灘，一舉攻陷4個或以上席位，在20席的理事會將會取代「專業派」佔過半數，史無前例首次由「黃營」控制。
適逢由國家司法部主辦的「粵港澳大灣區律師執業考試」剛於上月（7月）31日開考，本港律師業界反應踴躍，估計約655名同業應考。但有業界憂慮，律師會倘若「變天」、轉趨「黃化」，除了可能遭政府收回自我監管權外，更惡劣情況是全港萬多名事務律師及大律師或將「自斷米路」，隨時喪失北上大灣區「搵食」的大好機會，行業發展萎縮、「錢途」盡毀，呼籲同業謹慎投下重要一票。
事實上，《人民日報》在律師會改選前夕發表評論文章，提出警告，指律師會應與「反中亂港」分子劃清界線，才不會好像教協轟然崩塌，及不會如大律師公會般窮途末路。
而特首林鄭月娥日前（8月17日）亦點名警告，如果有專業團體包括香港律師會被政治凌駕法律專業，特區政府會如教協一樣，考慮終止與律師會的專業關係。
文：李家翹
作為本港法定的律師發牌及監管組織，香港律師會一直掌握着全港事務律師的「生殺大權」，今年律師會改選的5個理事席位，共由11人參選競逐，參選人數是近年最多，比戰況激烈的上屆10人參選又再多一人。
「開明派」4人積極搶攻
今屆改選積極搶攻，被視為「開明派」或較傾向該陣營的人馬，牌面上有爭取連任的白樂德（Denis Brock）、羅彰南（Jonathan Ross）、混血女將馬秀雯（Selma Masood）、以及外籍律師韋恒理（Henry Wheare）4人參選。「開明派」林洋鋐則表態推薦4人，更親身在街頭替他們拉票，聲言4人「與我們一樣」。
馬秀雯過往言論備受爭議
被歸為「開明派」的參選人雖標榜「中立」，但早已被業界視為「黃營」；亦有參選人早前拒絕標籤自己的政治立場，但近日被業界揭出過往政治色彩相當濃厚，當中馬秀雯正是表表者。
近數個星期，網上已廣泛流傳多幅截圖，顯示署名「Selma Masood」（馬秀雯英文名），疑是她本人的Facebook帳戶，曾發布「光復香港，時代革風（命），西九法院支持抗爭，香港人加油」的帖子。有業界憤慨地指出，該帳戶還曾對一名被暴徒「私了」，打得頭破血流的律師留言「a**hole」爆粗譏諷，他們質疑馬秀雯「扮中立」搶票。近日更有業內人士發起網上聯署，質疑馬秀雯沒有誠實道出立場，要求馬秀雯放棄參選。
至於其他「開明派」參選人則作風相對低調，現任理事羅彰南較為大眾認識之事，是當2020年全國人大常委會通過決定「DQ」當時公民黨郭榮鏗、楊岳橋等4人的議員資格時，羅彰南曾與張達明、林洋鋐、帝理邁（Mark Daly）等共7名理事發表「個人聲明」，批評人大相關決定「違反法治」。此外，業內又有消息指，一旦「開明派」主導理事會，將計劃推舉由2000年已擔任理事的白樂德出任會長，而林洋鋐則任副會長。
「專業派」主打團結專業自主
反觀另一邊被視為「專業派」的參選人剛剛好有5名律師，現任理事黃巧欣聯同傅嘉綿、陳國豪、袁凱英及岑君毅等4名首次參選的律師，已在社交平台成立「Now or Never」專頁宣傳，近日亦有到各級法院及律師樓爭取選票。他們不乏大型律師樓人馬，例如傅嘉綿為孖士打律師行合夥人、袁凱英為的近律師行合夥人等等。
對於近年不少人批評律師會有政治化趨勢，黃巧欣等5人表示，正因現時社會過於政治化，故站出來團結業界和維護法治，希望維持律師的專業自主。
另一組參選人立場成疑
候選名單中，另有年輕的二人組黎蒑、唐瑋綸報名參選，有親建制業界指出，兩人雖然非常低調，拒絕表露政治立場，但細看他們「自我宣傳」力度十足，立場有可能是「非黃非藍」，假如當選的話，可能只會視乎個人的利弊而決定投票傾向。
「專業派」對投票結果感悲觀
雖然改選結果在8月底才有定局，但傳統「專業派」已對戰果感到非常悲觀，估計在律師會12,000多名會員之中，大約多達三分二人「撐黃」，因此在改選5席中，「黃營」很可能贏得大多數席位，並在理事會中佔過半數。業界憂慮，一旦律師會「黃化」，勢必步上戴啟思、夏博義所領導的大律師公會後塵，走上政治化之路，屆時律師會除了行業自我監管權岌岌可危之外，更可能重蹈大律師公會被迫與內地「斷交」的覆轍，隨時摧毀香港律師北上大灣區發展的機遇。
律師北上發展已成大氣候
事實上，粵港澳大灣區合共9個城市、兩個特區，人口共超過8,600萬，相等於香港人口10倍以上，市場比本港一城之地龐大得多，單是深圳、廣州這兩個城市，GDP已超越香港。據業界透露，其實早在20年前，內地司法部經已容許香港律師考取中國內地律師執業試，至今共約78人已考獲資格。此外，亦有本港律師早在二三十年前與內地律師事務所透過「掛名」等形式合作發展，但這種合作方法形式鬆散，只等同於互相轉介生意。
另有本港律師行早年曾在內地一線城市開設代表辦事處，方便與客戶聯絡洽商，但由於按規例不准開發票、收費用，加上派駐內地的本港律師有居住時限規定，結果不少希望北上發展的律師樓辦事處都要關門結業。
不過時移世易，香港回歸祖國24年，本港律師北上發展已成大趨勢。自2004年《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》（CEPA）生效之後，香港律師行在內地的許可經營模式，已從代表辦事處，擴展至與內地律師行聯營。現時，香港與內地律師行已建立了約12個合夥聯營關係，其中多數座落在深圳。
即將功成身退的律師會會長彭韻僖近日亦向傳媒表示，寄望律師會來年可着重大灣區的發展，促進中港兩地以法律服務的互通融合。
陳永良：放開胸襟眼光放遠
陳永良律師早於2001年已赴內地從事法律方面相關工作，見證着越來越多香港律師北上發展，而他們所受到的規管亦日漸放寬，中港兩地律師合作越來越多。陳永良所屬律師行在廣州南沙等地設有聯營律師事務所，他指大灣區是本港律師行業未來發展的重中之重：「作為香港律師，如能放開胸襟，將眼光放遠，現時有這樣好的制度，給機會我們進入大灣區，可以想像是海闊天空！香港法律界只面對700多萬人市場，帶來的機遇及整個發展勢頭兩者相差甚遠。」
現時，本港律師要往大灣區發展，除了要如陳永良的律師行那樣，透過CEPA提供的制度機遇，在內地設立聯營合夥律師事務所外，另一種途徑是近日不少本港律師都有應考的「粵港澳大灣區律師執業考試」。陳永良認為本港律師踴躍報考是好事：「當他們進入了大灣區發展，會認識多很多內地律師同行，對國情了解更多，對中國經濟發展、社會狀況會更有認識。過去有些人可能對中國內地有誤解，估估吓，或只是聽別人說的，但由於考取了這資格可在內地工作，他們一定可以在內地得到第一手最真實的資料。我相信這對兩地融合、互相扶持，一定很有幫助。」
律師會黃化行業危機
然而，業界擔憂一旦律師會由「黃營」控制後會日趨政治化，最終可能影響北上發展的計劃，陳永良表示亦有此憂慮。他指近年一些參加理事會選舉的人，明顯帶有強烈政治立場，他們的言行「很明顯是反中，對中國非常敵視，反香港特區政府」，但卻打着所謂「開明派」的旗號吸票：「講真，他們標籤自己做『開明派』，我好佩服，他們可以找一個如此漂亮的標籤放在自己身上。當然怕不怕被別人取笑，就見人見智！」
陳永良呼籲業界不要輕視選舉後果，因為律師會一旦「政治化」、反中人士控制了理事會，律師會會長一席極大可能會推選出一個「反中、要跟中國切割、要跟香港政府政策背道而馳的人」，而這狀況「對律師行業會是頗大危機」，或會令律師會變得猶如大律師公會般離譜。陳永良認為，大律師公會自從戴啟思執掌之後，公會立場每每與內地政府唱反調，甚至對明目張膽破壞香港治安的黑暴事件不予譴責，與內地的交流陷於中斷。陳永良擔心，假如律師會日後在政治化的道路上越走越遠，後果難以預料：「會不會本來好好，可以給我們發展的市場，日後會處處碰壁呢？」
自斷中港合作米路後果悲慘
律師會其中一項重要功能，是維護香港萬多名事務律師會員的福祉、生計。假如律師會改選後遭反中人士控制，陳永良擔心「黃化」後的律師會，未必能夠將精力放在維護會員的福利生計之上，反而會繼續破壞中港之間關係，恐怕連留在本港發展的律師也會自斷米路、後果悲慘：「大陸有可能會停止合作，或者會對我們的要求更加嚴格，導致內地很多想來港投資，特別是想來港上市做IPO的企業卻步。這種IPO、融資工作，一定要有律師參與，如果香港事務律師行業變成大律師那樣，會否令他們（內地企業）有戒心？這種情況着實令人擔憂。」
另一方面，陳永良提及內地的律師事務所，普遍會設有黨支部，但本港律師毋須擔心，因為內地無論甚麼單位，只要有三個或以上黨員的單位，便可以成立黨支部：「不少內地律師事務所的寫字樓，通常有間房是黨支部辦公、開會的地方，會掛黨旗、黨宣言，其實是一種提醒，作為黨員，他們應該要有甚麼責任、要有甚麼使命，但不會影響他們工作。我們作為香港律師，北上與內地律師事務所合作，毋須大驚小怪。」
傅嘉綿：灣區執業大勢所趨
候選人之一、孖士打律師行合夥人傅嘉綿亦認為，本港律師往大灣區執業是大勢所趨，同時是參與國內法律工作的第一步。對於業界憂慮一旦律師會趨向「政治化」後，有可能影響本港律師北上發展，傅嘉綿認為，目前政府容許律師會行使自我監管權，基礎必定是律師會要從專業、公平、公正的角度去行使這重要權利：「如果律師會從專業團體，變成政治團體的話，是否仍可以公平、公正地處理專業問題？會有很大疑問。」
傅嘉綿強調「專業歸專業，政治歸政治」，呼籲業界深思同業的憂慮，一同守護專業初心：「我們優先關注的應該是與我們專業有關的事情，包括如何發展我們的行業、如何保護我們的行業。其他專業以外的政治問題，香港社會有其他團體、政黨關注，是否要由我們律師會去做？」
