2019年，政府修訂《逃犯條例》風波牽起本港史無前例的示威衝擊活動，警方與示威者展開長達一年的持久戰。警方在應對示威者的行動當中，有警員被汽油彈燒傷、有警員幾乎被咬斷手指，甚至有警員被示威者以鎅刀割傷頸部。警察宿舍被襲擊、警員及他們的家屬紛紛被起底，警民關係惡劣到猶如陷入冰點。
警務處處長鄧炳強接受《堅料網》節目「各有堅詞」訪問時承認，示威衝突嚴重期間，警隊承受巨大壓力，同僚感到沮喪，士氣受到一定影響，甚至連招聘工作上亦遇到挑戰。為了扭轉形勢，警隊決定主動出擊大反撲。甫上任即展現強勢的「一哥」鄧炳強說︰「要平息的戰場，不單止在街頭上。」
文：馮惠詩 圖：黃冠華
鄧炳強2019年11月上任，作為警隊新「一哥」，他甫上場即予人感覺到，作風與前「一哥」盧偉聰有很大差別。上任當天，他親身到當時的示威「戰場」香港理工大學外巡視。
親身上陣體驗前線困難
鄧炳強在訪問中說，作為領袖，在緊急關頭、面對危機，站出來讓同僚了解其實際工作是很重要，而另一方面就是要了解前線警員面對的困難︰「前線同事面對的困難，如果我們不是自己親身去經歷，有時是不知道的，舉一個很簡單的例子，我穿上同同事一樣的制服，同事和我講腰帶箍着很不舒服，是真的，用幾個小時可能會破皮，於是很快就換了裝備。
「只有真真正正經歷過，才知道同事最需要甚麼，困難是甚麼，如何在策略上配合他們解決困難。」
警察流血流汗仍被駡
反修例事件自2019年6月以來，嚴重的示威衝擊香港超過半年，直至2020年初新冠肺炎爆發，政府實施限聚令；同年6月30日，全國人大常委會通過《港區國安法》，法例隨即在港生效實施，示威活動才逐漸平息。鄧炳強承認，在反修例示威期間，不少警員在行動中身體受傷、家人被起底，警員宿舍也受到破壞，同僚面對很大壓力︰「有些同事會思考，為了香港治安犧牲那麼多，流了這麼多血，這麼多汗，為甚麼那些人還駡我們，而不是多謝我們？」
理大事件成社會醒覺轉捩點
面對同僚的迷惘，鄧炳強一上場就更換了警隊的「座右銘」，把原本的「服務為本，精益求精」，更新為「忠誠勇毅，心繫社會」。他要讓同僚明白，即使辛苦、即使有些人不滿意，他們所做的都是為了對警隊的忠誠、對社會的忠誠，以及對國家的忠誠。同僚明白自己的職責後，士氣亦有所回升。
警隊士氣提升了，但警民關係是否已破冰？鄧炳強認為目前情況已有好轉，在街上亦經常有市民見到警員會叫「阿Sir，加油，畀心機」。而轉捩點就是理大一役︰「市民看得很清楚，暴力為社會帶來的損害。」大學校園被蹂躪，公路被堵塞，紅磡海底隧道亦被破壞，鄧炳強相信，暴力令市民對年輕人的同情轉為擔心，擔心他們將來是否會崇尚暴力，最終帶來了「社會的覺醒」轉變。
假消息氾濫 不點名批評黎智英
年輕人走上街頭抗爭，直接與警方對壘，仇警情緒非常凸顯。鄧炳強認為，要化解矛盾，先要理解年輕人對警隊有何不滿。年輕人對警方不認同，其實源於一些不真確的消息和假新聞。他舉例說，近日就有區議員在網上「作故事」，聲稱被警方無故截停搜查及帶返警署，但原來是「杜撰出來」。又例如有不確報道，指新屋嶺扣留中心有示威者被性侵犯。他說，這些都反映社會上有股勢力希望市民不喜歡警隊，要抹黑警方，他希望年輕人能明辨是非，看清事實︰「不要只是透過第三者，或者透過一、兩個傳媒來看，不要只信這些傳媒，要自己真真正正用眼睛看看社會發生甚麼事。」鄧炳強更不點名提及壹傳媒創辦人黎智英：「 這些傳媒老細都因為違反《國安法》拉咗啦。」
提供不同資訊市民自行判斷
至於如何應對「假新聞」、「假消息」，鄧炳強強調要採取主動︰「要平息的戰場不單止在街頭上，當然街頭暴力要處理，但一些不確報道其實影響都好犀利。」鄧炳強上任後，要求警方發放消息要「快而準」，他慨嘆警隊花了很多時間去澄清流言。另外，他又提到過去部分傳媒報道示威現場時，只會站在示威者一方拍攝警方行動，因此警察公共關係科就在示威現場直播，希望市民能得到所有的資訊，並自行作出判斷。
剛柔並濟主動澄清流言
除了主動澄清抹黑流言，對待年輕示威者，鄧炳強就採取「剛柔並濟」手段。他說，如有人犯法，警方一定會拘捕，這是沒有懸念的，但對於年輕人則用「盡量寬鬆」的方法處理，如在理大事件中，未滿18歲的示威者只是在現場記錄個人資料，不作即時拘捕，之後再處理，對於情節相對輕微，認罪及有悔意的個案，會考慮以警司警誡的方式處理。
特首林鄭月娥在最新一份《施政報告》中提出，在修例風波中被捕的18歲以下、有悔意而並非涉及嚴重罪行的被捕人士，警方願意視乎情況，考慮採取讓其改過自新的措施，如警司警誡及簽保守行為，前提是該未成年人須承認其犯錯的行為。而在反修例示威被捕者中，18歲以下、接受警司警誡而不提起訴、不留案底者有19人；直接經警方准其簽保守行為，不落案控告、毋須經司法程序並不留案底的有11人；而不提證供起訴，但經司法程序簽保守行為、不留案底的則有230人。
校園欺凌不守法意識嚴重
反修例示威影響年輕一代甚為深遠，政治風暴席捲校園，各區學校都有學生發起築人鏈抗爭等行動，甚至在校園內高叫政治口號。鄧炳強強調，過去少年警訊、校內宣傳教育活動是警方推動守法意識、防止罪行的重要一環，但修例風波期間，警方在校園的宣傳教育工作亦受到影響。現時校園相對平靜，有學校已開始邀請警方，到校宣揚守法意識︰「學校發覺到校園裏面不守法意識和一些欺凌意識非常嚴重，以往可能是在學校裏面蝦蝦霸霸，搞你書包。現在不是了，現在動不動就圍着一巴掌一巴掌地打過去。」因此，學校希望警方可以到校向學生分享正向思維，並講解守法的重要性。即使在疫情期間，少年警訊亦舉辦了不少網上講座及分享會。
投考輔警人數飆升一倍
警隊工作涉及範疇眾多，既要防止及偵破罪案、維持治安，亦要在社區宣傳維護法紀意識。面對社會動蕩，不斷出現遊行示威，警方更需要大量人力作出應對。鄧炳強表示，去年因為暴力示威嚴重，警隊在招募工作上有一段時間面對很大挑戰︰「一些有志之士見到原來做警察很危險，又要面對家庭壓力，所以有一刻可能會猶疑，但現在招募數字正在回升。」
鄧炳強解釋，過往警隊招聘的宣傳工作，主要集中於剛剛畢業的學生，但過去一年發現投考輔警的人竟多了一倍。很多投考者已在社會上工作過，這些有社會經驗的人都想入警隊幫手。因此在招募工作上，警隊亦針對有工作經驗人士方面增加比重，而這些人報名投考的數字亦有上升。
根據警方資料，投考輔警人數在2018至19年度是1,514人，而2019至20年度增加至2,233人，至於2020至21年度年首8個月則已有逾1,400人投考；另外，2018至19年度投考見習督察及警員人數分別為7,350人及10,578人，而2019年至20年則分別跌至5,223人及6,751人；至於在2018至19年度及2019至20年度，辭職、提早退休等非預知離職的警務人員分別有465及556人。
