回歸之後一段較長的時期，美國仍然認為改革開放會令中國走向一條西方發展的道路，走向和平演變的道路，轉移向西方式的民主，出現政黨輪流執政。他們期望香港作為一個承載了西方價值觀的地方，會推動中國進一步融入西方主導的政治經濟體系，引領中國走和平演變的道路。這樣的看法之下，他們認為香港對西方具有正面的戰略價值。
香港融入中國影響美霸主地位
但過去幾年美國已認識到，中國會走向一條與西方對抗，不僅是政治、軍事、意識形態上的對抗，而且還是一種發展道路，這種發展道路越來越受到不少發展中國家的歡迎，削弱了西方在意識形態的影響力。美國等西方國家，已經不覺得香港仍然可以發揮一種他們希望的，能引導中國走上和平演變的作用和角色，反而香港正逐步融入國家，在戰略上與國家聯合起來，配合國家的重大的發展戰略，特別是「一帶一路」倡議，協助中國建構一個橫跨歐亞的經濟共同體，令到中國可以在歐亞大陸有更大影響力，嚴重影響西方的利益，挑戰他們在國際上的霸主地位。
美國在港政治貿易有龐大利益
但美國在香港仍有龐大的政治經濟利益，美國仍然不斷利用香港進入中國市場，美國金融機構在香港佔有相當重要的地位，美國與香港的貿易美國取得龐大的順差，每年三百多億美元，政治上他可以在香港培植一些反華分子，又可以作為美國的重要的情報基地，又可以在香港取得很多香港人對美國好感，以及對美國有期望。一旦美國對香港實施制裁造成打擊，同樣會令美國犧牲不少政治經濟上的利益，甚至引起香港的反美情緒，美國也會擔心，中國會在香港及其他地方對美國施行報復。
劉兆佳認為，正因為美國有這麼多複雜的考慮，所以，美國原本已有許多法律用來對付香港，但沒有用，包括美國《香港政策法》，以及2016年通過的《全球馬格尼茨基法案（the global Magnitsky Human rights accountability Act）》。
親美反對派只是美國的工具
香港的反對派寄望美國會因應他們的要求，去打擊香港或打擊中國，則是不切實際的幻想。美國改變對中國政策，改變對香港的態度，幾年前已開始，香港的反對派正好讓美國利用來貫徹他們對華對港政策的工具，這一工具何時用，何時不用，用多少，主動權在美國手上。事實上這班人能夠幫助美國做的事也很有限。從美國方面看很簡單，這班人沒有辦法將香港脫離中國，沒有辦法在香港取得執政權力，對於無法取得執政權力的，美國人一向不會過度重視，香港也搞不起美國人想要的顏色革命。
美低調處理香港人權民主法案
所以，即使美國最近通過的《香港人權與民主法案》，美國政府也特意低調處理，實際上西方媒體對這條法案的作用也意見紛紜，很少人認為美國會真的用這條法案來對付香港，多數認為是擺政治姿態。
但是，美國的這條法案也可能會令香港的親美反對派過度鼓舞，因而更加認為自己可以肆無忌憚地策劃鬥爭，但他們到最後會發覺，美國人並非他們想像中那麼可靠。反而到最後關頭，逼使中國政府在十四億同胞的支持下，對香港採取強硬的措施。
美國恐懼中國崛起有增無減
劉兆佳認為，美國近年來對中國的恐懼感有增無減，他們希望趁中國尚未完全崛起，可以拖慢中國崛起的步伐，因為他們知道無法阻止中國崛起。所以，美國在中國邊陲地方動作頻密，不斷地通過法例去令他們自己有法律依據去打擊中國，在台灣、新疆、西藏都有類似的法例。美國在中國邊陲地區搞事，實際上就是想壓制中國在亞太地區的影響力和軍事實力的上升。但美國已經處於退守階段，中國的軍事力量已經擴展到西太平洋，東南亞國家越來越不想介入中美鬥爭，整體來講，美國在亞太地區的影響力在下降。
中國不希望因香港與美交惡
但下降的過程未必是風平浪靜的過程，它必然要在中國周邊地區搞事。香港的親美反對派一直以為中國會怕美國，會服從於美國的指令。事實上不是，中國政府不希望因為香港與美國交惡，更加不想香港被美國制裁，一方面不希望損害香港地區的價值，更重要的是不想香港人受傷害，這是出於對香港人的愛護，如果真的出現香港的管治權丟失的情況，形勢會有大的改變。
中國原則上必須猛烈反擊
但美國簽署《香港人權與民主法案》，中國政府不能不從原則上作出猛烈的反擊。美國公然表明自己是香港動亂的幕後黑手，鼓勵暴亂分子繼續暴亂下去，充當他們的保護傘，更違反國際慣例，插手主權國家的內部事務，控制別人的內政，不准廿三條立法，要求推動雙普選，不能用武力壓制暴亂。這些是任何一個主權國家不能容許的，如果不出聲是不行的，一定要猛烈反擊。但猛烈反擊是否代表要馬上行動去對付美國人，或美國在香港的代理人呢？要看他們有甚麼行動，所以中國政府要求他們不要執行這條法例，假如美國真的有行動，中國的反制就會來了。
法案有助落實愛國者治港
劉兆佳認為，這條法案本身，也可幫香港和中國更好地落實愛國者治港的政策，因為任何一個人在香港當官，都有可能要執行一些美國人認為是壓制香港人權自由，阻礙民主發展的事，那些人會否仍有興趣加入政治參與政府管治，因此有助於中國落實愛國者治港的政策。
