中國歷史科已列為初中的獨立必修科，初中生需在三年內讀完由史前時期至中華人民共和國的歷史。曾任香港歷史博物館總館長的歷史學家丁新豹認為，中國5,000年歷史源遠流長，要在短短三年間讀完，就算對他而言也十分困難，更何況是初中生。
但歷史一定要讀，才有身份認同，丁新豹認為如果要初中生學到歷史，首先書本內容要進行改革，刪去一些不重要的部分，同時編者亦要更新最新的史料，令內容可貼近最新史實，而老師亦應以趣味方式教導學生。
文：羅偉健 圖：MIA
初中中史課程制定，丁新豹認為應從學生角度出發：「未定課程之前問一個問題，你預計讀完那三年初中中史，學生會學到甚麼？之後你才去定課程，我覺得這樣比較合理。」
翻開初中中史書的課程要旨，課程主要集中於治亂興衰，屬政治史的部分。丁新豹認為這些內容對初中生而言十分繁瑣，亦會令他們感到沉悶，從而對歷史失去興趣。因此，他認為初中中史課程必須改革更新，課程內容也要有所取捨，比如將治亂興衰的部分減少，加強一些文化內涵等。
初中中史課程宜詳近略遠
被問及如何評價初中中史科課程，丁新豹指現時初中中史課程聚焦在治亂興衰部分，亦即不同朝代的各種制度：「老實說，讀中國歷史好難，因為好長，不計三皇五帝，只由春秋戰國到唐宋元明清，其實都好長。如果要去讀每個朝代的制度，我覺得不是太有需要，比如府兵制、兩稅制，這方面需要簡化，不需要讀那麼多繁瑣及混淆的事，容易令人混亂。」
他認為課程應該「詳近略遠」，將重心放在近代，因為作為中國人，起碼要讓學生讀完三年必修的中史科後，對現代中國歷史及文化發展有較清晰理解。丁新豹舉了連串例子：「現時中華人民共和國的疆界是怎麼來的？陸地疆界怎麼來？水上疆界怎麼來？甚麼叫中華民族？甚麼叫五族共和？這些都要知道。」
至於古代歷史，丁新豹認為有個基本概念就可以，比如朝代與朝代間的關係，有幾個朝代等等。當然，一些重要事件也要提及，比如唐朝安史之亂，那是唐朝衰亡的一個轉捩點。又或是魏晉南北朝的民族大融合，對之後不同文化之間的衝擊有很深遠影響，以至南方文化和北方文化最後得到融合，到唐朝發揚光大。
制度史應着重與現時之聯繫
初中中史課程繁瑣，丁新豹一直強調這正正是問題所在。中史科一直被認為是需要「背書」最多的一科，因為當中包含歷朝制度。他認為這些制度方面要作出取捨，不應該甚麼都讀，反而要教一些和現時有聯繫或影響的制度。
以科舉制為例，丁新豹指出這是歷代開科取士及學而優則仕的一個渠道，在未有科舉之前，是世代傳承做官，或者是有錢有勢的人壟斷了仕途，但科舉的出現，讓大家有個平等機會，只要你發憤讀書，考到進士就會有官做，這影響到現代社會也實行相似的模式。
另外，科舉制亦影響到儒家思想的傳承，因為科舉內容主要是四書五經，所以儒家思想的壯大是隨着科舉制度一路傳承下去，及至1905年廢科舉的時候，也意味着近代儒家思想低落的開始。丁新豹說：「科舉好偉大也好重要，因為歷代官員都是這樣出來，也促進了儒家思想的傳承。反而你說各朝的兵制，我覺得就不需要，因為現在都沒有了。」
袁世凱告密未必是「奸」角
教科書內容除了要進行簡化，教材亦要不斷更新。丁新豹表示，每年都有很多新的考古材料或研究成果出現，這些材料有時對史實的認識會影響，也帶來了對歷史新的詮釋。
以袁世凱為例，一直以來大家讀到的袁世凱都是一個反派角色，但近年越來越多史料證實，袁世凱未必如大家所想像的那麼「奸」。比如戊戌變法，教科書上寫的是光緒帝及康有為等人被袁世凱告密，從而令變法失敗，丁新豹卻指出，這十年期間有很多新史料及研究出現，不但推翻了袁世凱是告密者的說法，更開始有證據表示告密者可能是康有為本人。
「沒辦法，我們睇慣大戲，有反派就有正派，習慣將兩面分開，忠奸分明，所以袁世凱一定變了『奸』，大家一見袁世凱就是大反派，關於他的衰嘢大家一定信，但其實他沒有辦法不和慈禧說，雖然他不是第一個告密，但要自保他一定要講，不然會死。」
鄭和下西洋是為了「威」
編書者除了要留意新史料外，也要對歷史知識有一定了解，丁新豹以「鄭和下西洋」為例，在他的讀書年代，曾有一條考試題目問「鄭和為甚麼要下西洋？」，並要求答五個原因：「如果現在你問我鄭和為甚麼下西洋，我只會答一個原因，佢要去威！就係咁簡單，就係要威。」
為甚麼要「威」？丁新豹解釋，最主要是明朝趕走了當時非常強大的蒙古人，所以要借下西洋去不同國家，建立一個朝貢關係，要各國向天朝朝貢。解釋完之後，丁新豹又反問：為甚麼是鄭和？我們對鄭和又有多少認識？
「如果你看鄭和的英文名就嚇死你，鄭和先祖是來自中亞世界一個叫布哈拉的地方，他是布哈拉望族，名入面有個字叫Sayyid，你會發現這個名字代表的家族是和穆罕默德有關，那你就知道為甚麼要派鄭和去，因為他去的地方大部分都是回教地方。為甚麼七次都找鄭和去，因為他的地位在回教和伊斯蘭世界是無可替代。」
辛亥革命諮議局應記一功
記者拿出一本中三中史書，在辛亥革命一章中，書中寫到辛亥革命成功的原因有三點，分別是「滿清腐敗無能」、「西方思想啟迪」、「革命黨人努力」，丁新豹看畢後笑笑說：「其實講咗等於冇講。」
他認為這三點因素就像一個公式，在不同朝代的更替中都可以套入去：「這三個原因太簡單，根本接觸不到問題核心。」丁新豹認為，要推翻一個政權，一定是內部自己作反，而不能只單靠外力。其中一個很少人提到的核心，就是當時的諮議局。甚麽是諮議局？他解釋當時君主立憲分為兩個步驟，第一個步驟是先在每個省設立諮議局，集中省內一些有功名及影響力的士紳階級，最後才在中央成立一個國會。
丁新豹直了直身子說：「最後辛亥革命會成功，首先是武漢兵變，剛好當時武漢總督不在，一時間軍心大亂，之後革命黨拿下武昌，諮議局就開會支持這班起義的人。諮議局為甚麼支持起義？原因就是甚麼滿清腐敗無能之類。湖北省諮議局首先跳出來支持革命黨，之後就全國骨牌效應，倒戈支持革命黨。」
喜見新課程集中於近代史
初中中史科即將迎來一次大革新，就分期方面，中一舊課程是由史前到魏晉南北朝，新課程則是史前到唐朝；中二舊課程由隋代至明代，新課程則由宋代到清末；中三舊課程由滿清至中華人民共和國，新課程則是民國至中華人民共和國。
丁新豹認為，新課程可以看出來是要將古代濃縮，多花時間在近代史上，同時減少了治亂興衰部分。比如宋朝，舊課程會分作「北宋的積弱與變法」和「南宋偏安」兩部分，十分仔細，反而新課程則以「兩宋政治經濟」概括所有，這樣可以方便教師以較為概括的方法去授課：「如果說到那麼具體，教師就不能不教，一定要專講。比如舊課程好強調東漢戚宦政治，新課程就比較簡單，叫兩漢政治文化。」
沒有甚麽比興趣更重要
新課程中某些內容濃縮了，但中國歷史不會縮短或減少，對於新課程，丁新豹最憂心的是中一，竟然一下子要由史前時期講到唐朝，內容還是非常多。
初中中史課程的對像年紀較小，丁新豹認為應該以興趣作出發點，引起學生好奇心。比如之前「三國熱」，他有朋友就是由打機開始再去看《三國演義》，然後到《三國志》。丁新豹認為這是一個很好的途徑去學習歷史：「如果學生沒有興趣，老師又照本宣科，學生上堂只會發夢。」
如果可以的話，丁新豹認為學校可組織一些博物館活動，甚至到內地博物館參觀，因為考古或參觀文物會觸發起學生的學習興趣：「如果有機會到考古遺址看一看，例如兵馬俑，去到一看，埋在地下的陶俑聲勢都這麼浩大，大家就明白秦朝為何可以滅六國，一看兵馬俑就知道有多厲害。要提升學生的興趣，我覺得考古是一個幾有幫助的方法。」
另外，丁新豹希望學生參觀博物館時一定要有導賞，最後彼此之間做分享，這樣就會對博物館展品有更全面的了解，而不是看完就算：「沒有比興趣更重要，小朋友一有興趣，就可以自己掘得很深。」
教育局應做到專科專教
除了教科書外，丁新豹認為老師的角色也很重要，他們也要用功，首先要對那些歷史有足夠認識，然後再用淺白的語言給學生解釋清楚。另外，教師要不時更新自己的知識，不要十年都教同一樣事，要不斷進修，同時他們亦需要觀察學生的喜好，盡量和學生打成一片。
話雖如此，丁新豹也知道對教師這樣的要求其實有點過分，因為教師本身也很忙，只能盡量去做。
最後，丁新豹嚴肅地說，中史科還有一個重要問題，就是有些低年級的歷史老師，不是讀歷史出身，這樣會非常麻煩，他希望教育局可以做到專科專教：「這點很重要，如果不是專科專教，就會出現很多荒天下之大謬的事。就算是小學老師，都應該認真對待自己的工作，教育是一樣好重要的工作，不可以掉以輕心。」
