第三波新型肺炎疫情來得急，原定於7月中舉行的一年一度書展，主辦單位貿易發展局在開鑼前兩日才突然叫停，遲來的決定令不少出版社措手不及，急急變陣，各自舉辦網上書展救亡。有出版社及作家均表示，明白在疫情嚴峻情況下不應舉辦大型活動，但每年書展是全年主要收入來源，亦是作者重點宣傳途徑，所造成的損失難以透過網上銷售或宣傳彌補，建議貿發局應制定後備應變方案，統籌舉辦網上書展，協助出版社減少損失。
文：陳明 圖：黃冠華、資料圖片
本港新型肺炎6月初曾一度漸趨緩和，政府隨即宣布一連串「起動」活動推廣經貿，當中重點活動是決定如期於7月15至21日舉行的大規模書展，並透過「防疫抗疫基金」撥出4,000萬元，資助所有書展本地參展商，上限為10萬元。商務及經濟發展局局長邱騰華當時說：「推動書展能夠讓業界見到香港經貿活動能夠重新起動，如期推行。」
逾半參展商唔見50萬元以上
據貿發局資料顯示，今屆書展連同運動消閒博覽有逾730家展商參與，數目較去年下跌約10%，並因應疫情採取多項措施，包括要求所有入場人士佩戴口罩並派發搓手液、展廳外設置紅外線體溫檢測站，並加強清潔消毒會場及攤位等。
正當一切準備得如火如荼之際，7月初第三波疫情悄然而至，社區爆發火速蔓延，但貿發局當時仍然堅持如期舉行書展。不少參展商對此感到憂慮，九巴率先宣布退出，其後由約50個書商組成的「香港書展關注組」發表聲明，促請貿發局因應疫情，將書展延期。7月13日下午，即書展開鑼前兩日，貿發局始透過新聞稿宣布，將書展連同3個同期舉辦的活動延期舉行。
「香港出版總會」會長李家駒及名譽會長霍啟剛其後成立的「爭取支援書展參展商專責組」調查顯示，逾半受訪參展商預計損失營業收入達50萬元以上，部分損失更預計超過200萬元，約有10%甚至表示會考慮結業。
緊急安排網售變身幫補
由於每年書展均是出版業界重要收入來源，各大小出版社為減低損失，紛紛變陣舉辦網上書展。中小型出版社「今日出版」商務總監麥家昇（Karson）接受本刊訪問時表示，已將原本在書展推出的新書自行在網上銷售約一星期，坦言網銷成本高，而銷量亦不及實體書展：「部分書按照過往現場銷售紀錄，知道會有一定銷量，但現時可能十分一或者八分一也不及，所以真的差很遠。現時有一半同事在家工作，要視乎同事的包裝數量，連同很多其他問題，是有很大影響。」
Karson表示，早於今年1月疫情爆發時，已考慮今年不會辦書展，但至3月時開始有作者查詢，加上社會上當時預測疫情在7月時應會減退，才決定開始籌備書展。直至5月中，貿發局正式通知會落實舉辦書展後，便全程投入做準備。他指出版社花了近10萬元在書展租了3個攤位，另配合今年有近10本新書推出，還要設計宣傳海報、贈品，加上時間緊迫，要趕印新書及加印舊書補貨，又要向印刷廠支付額外費用，以確保書展舉行首日有貨出售，另外還要安排運輸等等。
倉儲物流壓力大成本急增
按照貿發局安排，大型出版社可在書展開鑼前兩日（即7月13日）進場布置，而Karson這類中小型出版社則在舉行前一日（即7月14日）才可進場。Karson憶述，出版社員工為準備書展，周末假期亦要連日開工裝箱、準備收款機系統等等，但星期一（即7月13日）突然傳來書展延期舉行的消息，打亂了出版社的安排：「很多貨已拉了出來，原本準備去書展的，突然又要送回倉中，印刷廠新印起的貨，原本叫他們暫時不要送來，但印刷廠也沒有位置安放，要我們想辦法清走。」
為處理存貨問題，出版社要租用雙倍地方才夠擺放，費用亦增加，其次是物流安排：「原本全部安排好，突然之間一轉車也不用，現時正商討改為送遞網銷貨品，但其實很麻煩，因為一轉送幾百本書，與現時一本書分開幾百個點送，計算方法很不同。」
夏韶聲、利志達新書宣傳遭打亂
除了儲存及運輸外，宣傳大計亦一併被打亂。8年前Karson為著名歌手夏韶聲出版首本漫畫作品《天眼》，銷量甚佳，今年再為夏韶聲推出新一本科幻漫畫《GO西遊WEST》，是夏韶聲花了一年時間繪畫，出版社亦特別翻印小量《天眼》以配合新書銷售，並安排簽名會加強宣傳。Karson說：「以我們的紀錄，只要有書展，他（夏韶聲）有簽名會，是一定可以全數賣出，但現時沒有了，我們很努力處理網購訂單，努力包裝出貨。」
夏韶聲7月初在其個人YouTube頻道首次為《GO西遊WEST》宣傳，並向讀者表示會在7月18日現身書展為讀者簽名，而在書展宣布延期後，他再次在頻道內發出通知並向讀者致歉，又指書展延期但未有確實展期，但向讀者承諾在疫情過後，會舉辦大型簽名會與讀者見面。
另一本由本地漫畫家利志達應法國羅浮宮邀請創作的漫畫《Moon of the Moon》中文版《蟾宮事變》，亦是出版社重點宣傳之一。Karson表示，原本安排了一列攤位專門介紹這本書，並與法國領事館有連串宣傳活動，現時已全部取消：「其實是很難得的機會，現時再看看之後再有沒有機會，或中間有沒有機會可以增加曝光宣傳，再與有關方面商討。」
書展再臨準備工作重頭做過
Karson與其他出版社一樣，在書展宣布延期後隨即轉至網銷，雖然減少聘請兼職費用，但其實所花的人力物力更多：「成本一定提高，包括要購買泡泡膠紙包書，安排速遞送貨運費等，視乎每本書的價值，這些開支可能已佔10至30%，我的利潤一定會減少。」Karson又指，書展內一買一賣流程簡單，但現時不但銷售流程長，亦有很多跟進工作，同事首日試過朝10晚9不停包書出貨，亦試過回覆讀者的訂購WhatsApp至凌晨，甚至有讀者收書後不滿書角掉爛，要安排換貨等等：「以前我們亦有網購，主要是讀者補購書店已沒有銷售的書，可能一日有不足20單，但現時一日有超過100單，我們公司不是做這些工作，同事突然間變成包書工人，辛苦很多。」
Karson坦言，書展佔該出版社整體收入50-60%，是最大收入來源，因為讀者逛書展時，會受整體氣氛、攤位展示、作者現身簽書，最重要是能夠親自觸摸翻閱書本，增加購買慾，這些都是網銷難以做到，現時雖未做好結算，但估計損失一定超過6位數字：「現時要看網上銷售情況如何，如果銷售好，可能會追回部分損失。」今年書展舉辦無期，他相信，手頭上的新書至年底應已大部分賣出，甚至會再有其他新書推出，再辦書展時所有準備工作要重頭做過。
社會氣氛影響閱讀心情
經過今次網銷經驗，Karson認為出版社未來在網銷方面最重要考慮是應付能力：「尤其是試過之後，原來好辛苦，轉至網上亦不會賺更多錢，因為要做很多包裝、宣傳，不及以往只交給發行處理般簡單直接。」他認為，貿發局本身有網上商店，或可研究開放給出版社集中銷售，統一物流處理，相信成本可大幅降低：「如果TDC（貿發局）辦網上書展對我們會有很大幫助，但我不清楚技術上是否很複雜。」
自去年中爆發社會運動至現時疫情持續，或多或少影響市民的閱讀心情，Karson坦言，去年書展受社會運動影響，人流已明顯減少，很多人的心態已不放在閱讀上，現時要視乎疫情何時完結：「因為始終閱讀並非必需品，很視乎當刻的心情如何，可能環境良好些，大家閱讀興緻或較大，所以要視乎疫情完結後，香港整個社會氣氛如何，能否重新帶動閱讀風氣。」
