火炭穗禾苑自1980年落成,至今已有逾40年樓齡。屋苑位處半山雖然環境清幽,但出入可謂相當不便,出入只能選擇乘坐巴士、小巴,或是攀爬一條逾300級的樓梯,長樓梯對年輕居民來說尚不算吃力,年長者卻是步步千斤,手提重物就更是步履蹣跚,要走走歇歇才能勉強完成。
穗禾苑居民多年來期盼能有自動扶梯或升降機便利上落,隨着政府早年推出「上坡地區自動扶梯連接系統和升降機系統」計劃,「沙田穗禾苑至火炭路底行人徑行人通道系統」2009年就已納入計劃之內,惟至2019年才完成研究並確立項目,再到2023年初終於在區議會提交設計方案,不過具體動工和落成時間仍遙遙無期。
文:昭仁 圖:陳錦輝


聳立在沙田西北面山坡之上的穗禾苑共有9座,是居者有其屋計劃(居屋)第一期的屋苑,提供3,501個單位,當中不少單位可以俯瞰整個沙田市中心,眺望沙田谷、沙田馬場、禾輋邨、瀝源邨甚至吐露港,居住環境十分舒適,惟美中不足的是交通便利度、生活配套略嫌不足。
公共交通班次疏落 上落樓梯街坊嗌「攞命」


《堅雜誌》記者現場視察,屋苑只有一個面積不大的穗禾苑商場去應付居民生活所需,無論是餐廳、購物、買餸等選擇都相當有限,變相居民除了平日通勤之外,不時要「下山」去滿足日常生活各種需求。
除了乘搭巴士、小巴外,連接穗禾苑至火炭路最直接的,只有一條由樓梯及行人徑組成的露天行人通道,奈何下山容易上山難,每次要走約300級樓梯回家絕對是件「苦差」。
「我入來住時仍要上班,都叫後生20年,有時等不到車都會行樓梯下去,始終後生20年腳力好一點。如果你叫我現時行落去即係『攞命』,始終79、80歲人,真是沒能力行落去,膝蓋很吃力。」今年79歲的崔女士在穗禾苑住了20年,她現時已無力再應付長樓梯,主要是乘搭巴士、小巴出入,惟班次疏落:「以前巴士(班次)就密很多,現在九巴那個政策不知怎樣,(班次)越來越疏,如果不是繁忙時間就差不多30分鐘才有一班車,其實來來去去就只有兩架車,81K和280X。」
崔女士很多時都聽到街坊怨聲載道,她希望巴士、小巴班次可以加密之餘,亦期待有生之年,可以見到連接火炭路的自動扶梯和升降機系統建成,認為這是穗禾苑居民最樂見的事。
行兩步唞兩唞 長者征服「天梯」需時15分鐘


徒步往返穗禾苑與火炭路,依靠的是一條頗為隱蔽的樓梯小徑,如非街坊也未必知道實際地點。《堅雜誌》記者決定實測一下爬這條「天梯」感受和難度,於是從火炭港鐵站不遠的橋底出發,順道而上直達穗禾苑。
這條路途經燒烤場、羅馬廣場、七人足球場,記者用了約5分鐘時間抵達穗禾苑,梯級雖然多但尚算寬敞,走到一半就會見到一個平坦的「緩衝區」,設有長椅可供大家稍事休息,所以試行體驗未算太辛苦,不過對於每天上落的居民,尤其是長者而言,肯定相當吃力,他們走一趟預計要用超過15分鐘,走走歇歇甚至需要半小時才能走完。
「後生時就很少要休息,真的不當一回事,一口氣行上來也行,現在不行了,行一半停一停,不夠氣。隻腳『唔聽使』,要坐在椅子上休息一會,之後再行上去,行一趟起碼要停三、四次。」80歲的曹先生慨嘆不復當年勇,盼望政府盡快建好自動扶梯及升降機系統,他日即使趕不上巴士、小巴亦可輕鬆出入。
四成居民屬長者 盼維持穩定公共交通服務

「其實始終這裏是半山,如果不使用公共交通工具,基本上出入就靠這條樓梯。但這條樓梯近300級,以前居民可能年輕一點,但自1980落成至今,基本上屋苑有四成居民都是『老友記』,出入不太方便。另一方面,他們落到火炭禾輋買完東西回來,手有負重再行300級樓梯會非常吃力。」沙田區議員鄧肇峰一直關注穗禾苑居民出入問題,他提到居民即使想去球場晨運,都要走二十多級樓梯,局限了他們日常生活的空間。
對於輪椅使用者而言,公共交通工具甚至是他們出入穗禾苑的唯一選擇。
「繁忙時間,我見巴士都可以應付到需求,但在非繁忙不是上下班的時間,1小時可能只有3班車甚至更少,很多居民都說錯失了一班車分分鐘要等20分鐘,有些情況下可能要等半小時才有車。」鄧肇峰解釋,居民有時情急之下,只好步行去火炭轉乘其他交通工具,他為此曾向運輸署提出要求,希望在行人電梯建成之前能夠維持穩定的公共交通服務水平:「需求依然這麼高的情況底下,希望巴士或者其他公共交通服務維持(穩定)水平,直至行人電梯興建完成,再去看需求然後作出調整。」
2023年塵埃落定 擬建280米行人通道系統


現時往來穗禾苑主要的公共交通有811線小巴和280X、81K線巴士,若能提供穩定、頻密的班次,相信會大大便利居民出行,不過大家最樂見的仍是早日建成「沙田穗禾苑至火炭路底行人徑行人通道系統」,以自動扶梯、升降機取代長樓梯。
「對於這裏的居民來說,真的等了很多年。2009年已經說會不會有一些方案?當時已有個粗略估計。穗禾苑在全港有類似工程需要的地方來說,排名較後,當時的原因是因為造價、使用人數、受影響環境或工程難度等因素,綜合起來排得較後,但去到比較後期,2018年重提這個工程時,因為很多(居民)已經是老人家,他們確實有使用需要。」
鄧肇峰透露,直至2023年,當局終於在區議會提交設計方案,計劃在穗禾苑與火炭路行人徑之間建造一條總長約280米的行人通道系統,包括三部升降機、五段雙向自動扶手電梯、五部輪椅升降台及六段最少淨寛為2米的有蓋行人徑:「整個方案可以讓居民由穗禾苑巴士站旁邊直接落到到火炭站,同時保留了原有的行人樓梯。另外,旁邊有一個輪椅使用設施,整體來說方案比較完善及應付到居民需要。」
鄧肇峰坦承方案可能會影響到周遭不同設施,例如七人足球場需要縮小成五人足球場,部分工程位置亦涉及一些收地情況,在平衡各方利益後他認為方案可以接受:「2025年1月(區議會)交通運輸委員會上,路政署再上來講解,他們說這個2023年方案大部分可以保持原封不動,沒有任何更改,亦未遇上任何技術難題,現時主要是進行收地,因為當中涉及球場和有部分土地屬於房屋署,另外還有一個私人業主,要收地後才可以開展工程。」
開工遙遙無期 鄧肇峰倡工程分段進行

「我們等了很久。(項目)由2018年開始,然後相隔五年,2023年出了最終方案,大家覺得有了最終方案,(工程)似乎應該會立即上馬,但又過了兩年,我們在委員會上再問,但仍未能給出(開工)日子。」鄧肇峰透露,當時的說法是正在進行法律程序,但到底何時才能開工,路政署並沒有作出估計:「即使是今天立即開工,(建造工程)預計起碼都要7年,要去到2032年才能落成。」
鄧肇峰在無奈之下,倡議當局可研究分段建設方案,先行完成巴士站至球場之間的升降機工程:「先建一個升降機由巴士站落到球場,我覺得影響不大,可能只需要向法團磋商借用一些地方,相對來說應該簡單一點。因為有很多街坊跟我說,要來這裏(球場)晨運、做運動,如果不需要行樓梯,有個升降機給他們,對他們來說已經好很多。當時我有提出意見,路政署說會盡量吸納大家想法,但最終很可能都是用一個整體項目形式提交到立法會(申請撥款),而不是分段。」
鄧肇峰強調,未來沙田火炭會有很多改變和更新,政府一定要抱持着有遠見的態度去全面發展:「隨着當區人口增加,對於交通運輸,又或者其他服務需求都會上升,所以我希望(政府)接下來一定要抱持一個具遠見的發展態度,要理解五年甚至十年之後(居民)的需求,從今天開始就要做好準備。」