特區政府上周五正式把《簡樸房條例》刊憲，標誌着本港對劏房問題邁出制度化規管的重要一步。條例將於明年3月1日正式生效，設有長達48個月的過渡期，業主可在此期間完成登記、改善工程及相關認證程序。此舉旨在淘汰欠安全、欠衛生的劏房單位，並確立「簡樸房」的最低居住標準——這是回應社會對劏房居住條件長期詬病的具體行動。
須確保劏房戶不會因新例而「無家可歸」
然而，條例的出台固然具政策里程碑意義，但社會的擔憂並未因此消散。當前全港約有11萬個分間單位，涉及約22萬名居民。對於這批基層住戶來說，「簡樸房」的門檻提高，意味著部分現有劏房業主或經營者難以達標。不少劏房經營者早前已表明，在新規例下，維持或改善現有劏房供應的成本將顯著上升，一方面會令他們縮減經營規模，另一方面則可能將成本轉嫁予租客——這正是社會最憂慮的新問題：租金會否因規例收緊而被推高？
從社會經濟的角度看，供應減少而需求不變，租金上升幾乎是必然結果。在新法的規限與刑罰（業主若出租不合規單位可被罰款30萬港元或監禁3年）下，部分業主或選擇退出市場。若沒有足夠替代性居住空間，如過渡性房屋、公屋或社會房屋及時填補供應缺口，一部分劏房住戶極可能因租金壓力被迫遷出，甚至出現「無家可歸」的悲劇。
政府聲稱，可透過登記制度與過渡屋支援計劃，為受影響住戶提供臨時安置。但現實是，過渡屋數量有限，能否解決「燃眉之急」？且地點又是否便利受影響劏房戶生活、上班或孩子上學，畢竟部分租住劏房的家庭正因為便利上班。假如制度實施的配套未能及時落地，「就地改善」將淪為一句空話，基層住戶仍難以實現真正的人居尊嚴。
長遠須增公營房屋供應 實現「告別劏房」
值得留意的是，《簡樸房條例》雖被定位為一項「過渡式」制度——從政策層面規範現有劏房市場，但其最終目標應該是逐步淘汰「劣質分間單位」，這與特首李家超去年施政報告中提出的「分階段告別劏房」願景一致。不過，要真正達至港澳辦主任夏寶龍寄望的「告別劏房」，不能單靠規管，而要「以供應解決問題」。公屋及資助房屋的長期短缺，才是劏房存在的根本原因。
現時輪候公屋平均需時超過五年，劏房因此成為「被迫接受」的中間選項。即使條例訂下三年或四年的寬限期，這段時間若沒有實質的公營房屋增量，便只是一場制度重整，而非社會改善。當前房屋政策已開始引入更具彈性的中期安排，如房協「過渡性房屋」及「簡約公屋」項目，但面積與租金仍未完全匹配劏房群體的實際負擔力。
因此，《簡樸房條例》的成功，取決於政府能否在制度落地之前，同步做到三件事：第一，完善政策配套，避免基層「被趕出老地方卻無新家」；第二，加速公屋與過渡屋的供應，尤其在市區或交通便利地段增加選址；第三，與民間合作，設立租金補貼或「搬遷過渡金」，暫時緩衝租金上升壓力。否則，條例成了美化數據的政策，而非解決劏房問題的出路。
《簡樸房條例》是香港房屋改革的重要一步，它為劏房規範設立了制度基礎，但它並非終點。劏房租戶期待的不是單位加窗、廁所改造，而是真正能「安居立命」的穩定住所。香港的「告別劏房」之路，不止於法例生效的一天，更在於政府能否持續兌現「居者有其屋」的承諾。
