虐兒、虐老是刑事罪，但「袖手旁觀」者往往逍遙法外。法律改革委員會（法改會）建議，明知有虐待事件發生而不舉報，也應列為犯罪。法改會經過13年研究後，終於提出「沒有保護罪」立法建議，涵蓋受害人家人、傭工等「照顧者」，如果知情不報，可被判入獄15至20年。建議令更多人可能墮入法網，幾乎影響每一個家庭成員。立法建議現正進行公眾諮詢，有兒童權益組織希望建議盡快落實，解救身陷困境的弱者。
文﹕李向榮 圖﹕黃冠華
2015年7月18日，7歲的凌潤林小朋友﹙林林﹚，被母親送到醫院。當她抵達醫院時，情況極度危急，心跳、呼吸都沒有了。醫護人員仔細檢查林林身體，發現她全身有多處受傷，有些是瘀傷，有些則是因為治療不當，導致身體組織壞死的壞疽性傷口。
7歲林林被虐至成半植物人
經醫生一輪急救後，林林終於恢復呼吸心跳，她因長時間臥床不動，身體變得十分虛弱，導致心臟停頓，儘管最後成功回復知覺，但腦部卻永久受損，餘生很可能成為半植物人。醫生斷言林林將「注定早死」，亦由於她長期捱餓的關係，入院兩周後體重仍然只有14.8公斤。
林林懷疑受虐，母親王榮汶嫌疑最大，可是她否認自己是照顧林林的人，她丈夫凌耀忠才是。凌耀忠一開始承認是照顧者，但後來又改口供否認照顧林林。王榮汶向警方稱，林林在2015年6月由內地來港，之前在內地在曾遭差劣照顧，有身體及精神殘疾，事發當日林林吃粥和洗澡後便不省人事。
滿口謊言母親判入獄15年
砌詞狡辯始終敵不過事實和證據。其實林林早在2014年11月已來港，並在幼稚園讀書，老師作供稱，林林是個活潑的小朋友，沒有情緒問題。後來林林經常缺課，老師又發現其身體有傷，於是向家長查詢，怎料林林被安排退學，更被鎖在家中，不能與跟進的社工接觸。母親王榮汶稱林林無法適應香港的生活而退學，之後返回內地由家人照顧，證實是謊言。
然而，更大的謊話還在背後，到開庭前數周，DNA檢測證實林林原來非「父親」凌耀忠的骨肉，但凌之前並不知情。
最後王榮汶被控一項忽略兒童罪，另她和凌耀忠一同被控妨礙司法公正罪。王榮汶首項罪名忽略兒童罪最高可判囚10年，她被判入獄9年6個月；第二項控妨礙司法公正罪則入獄5年9個月，刑期分期執行，總刑期為15年3個月。凌耀忠則因為一項妨礙司法公正罪則入獄4年6個月。
法改會﹕立法是要堵塞現行漏洞
法官薛偉成在判刑時表示，案件是情況最差的虐兒案，判王最高的10年監禁刑罰也不夠，並認為忽略兒童罪刑罰未能反映罪行嚴重性，有需要考慮提高刑罰。薛偉成指，在很多同類案件中，因為兒童最終死亡，有人會同時被控誤殺罪和忽略兒童罪，但在這個案件中，林林雖然保命，但她已無法過正常生活。
虐兒案並沒有因為林林的媽媽被判入獄15年而有所減少。2007至2017年10年間，香港錄得超過10,000宗虐兒個案。單在2017年便有947宗。在這些個案中，374宗歸類屬身體虐待，229宗屬疏忽照顧，315 宗屬性侵犯，以及24宗屬多種虐待。施虐者中，父母佔59.4%，繼父母佔4.8%，照顧者佔3.2%，家族朋友或朋友佔9.3%，無關係人士佔11.2%。
社會一直有呼聲要求在法律上加強保護兒童，以及一些無法自理的成年人，讓他們免於被虐待。經過13年討論，法改會終於在5月底發表諮詢文件，建議修訂《侵害人身罪條例》，就兒童或易受傷害人士，因非法作為或忽略而死亡或受嚴重傷害，訂定「沒有保護」該兒童或易受傷害人士的罪行，展開3個月諮詢期。
「我們建議定立這一罪行，目的是要堵塞現行漏洞。」法改會「導致或任由兒童或易受傷害成年人死亡個案小組委員會」主席韋凱雯大律師說，她希望透過修例，保護嬰兒、兒童、弱勢成年人、病人，以及長者：「目前並沒有虐老法例，我們有怱略照顧兒童的罪名，但法例刑罰無法反映一些嚴重受傷的案件，因為最高刑罰只有10年。」
韋凱雯說，新修訂法例提供一個新路向，讓法庭除了審訊嚴重傷害甚至殺死受害人的被告外，也可以審訊那些明知受害人身處險境，仍選擇袖手旁觀的人。例如父母其中一方犯案，但另一方毫無作為，又或者父母的男女朋友，明知伴侶殘害兒童，仍選擇「看不見」的人，將他們帶上法庭，讓他們因「沒有保護」兒童而受法律制裁。
違反「沒有保護罪」可囚至年
根據小組委員會建議，若與照顧者或與受害人同住，並有頻密接觸的人，無保護兒童或「易受傷害人士」，令他們嚴重受傷或身亡，可分別最高判囚15年或20年。委員會又建議，政府應提高《侵害人身罪條例》第27條﹙忽略兒童罪﹚的最高刑罰。
小組委員會發表聲明，聲明中指出不少同類個案中，控方嘗試在無合理疑點的情況下，證明受害人的眾多照顧者或同住成員中，是誰直接導致受害人死亡或受嚴重傷害，出現舉證困難：「疑犯保持緘默或互相指控，以及其他家庭成員為了維護疑犯而保持緘默，往往令到情況更加複雜。」
5歲童吸毒亡父母獲撒控
「在眾多個案中，我印象最深的是『楊智維』案。」香港兒童權利委員會執行董事黃惠玉說。5歲智障男童楊智維於2013年3月23日猝死，死時臉上、腹部、手臂和膝部皆有受傷，而體內冰毒含量，是一般可致死冰毒量的7倍。然而，死因裁判庭最終裁定楊死於「不幸」，沒有人要為他的死負責。其實楊的母親及其男友曾因涉嫌疏忽照顧楊智維而被控，但由於證據不足，警方最終撤銷對他們的檢控。
黃惠玉認為，如果當時有「沒有保護罪」，這宗案件很可能會有人受到法律制裁。「主要是因為當時警方無法肯定誰是加害者，結果無得告。」事實上，兩人都可能是楊智維的照顧者，兩人都有可能因為「沒有保護」楊智維而令他死亡而被定罪。
家人互相隱瞞檢控難度大增
「這正是這條法例想捕捉的情況，弱勢人士或小童，他們意識受嚴重傷害、昏迷，甚至死了，不能告訴你發生過甚麼事。現行情況下，警方可做的是調查每一位可能向受害者施予關鍵一擊的人，驗屍亦未必能明確指出誰作出這些行為。」韋凱雯說，如果每位嫌疑人都保持緘默，檢控難以成功，因為無辦法在毫無合理疑點中，指出誰是直接導致受害人死亡或受嚴重傷害。
「這條法例能令所有有照顧受害人責任的人，都要為沒有保護受害人而負責，因為受害人可能是長期受虐，你不能說我在受害人身受關鍵一擊時『在日本公幹』而甩掉這個責任。」韋凱雯指，法例定罪的關鍵在於，照顧者是否知道受害人身陷險境：「這法例不是人們為意外負責，又或者一次性的施襲，但如果加害者長期虐待受害人，而其他關連人士選擇不去尋求協助，不去告訴親友、社署或警方，甚麼也不做，甚至不救走受害人，他們便可能被控沒有保護罪。」
韋凱雯說：「這條法例的主旨是保護人而不是懲罰人，如果你不保護兒童，你才會受到懲罰。」
打破根深蒂固儒家思想
香港是一個華人為主的城市，儒家思想根深蒂固，例如孔子曰「父為子隱，子為父隱。直在其中」，強調親情的重要性，「正義」在這互相隱瞞的行為中體現。傳統中國人的思想，會否阻礙法案的推行，甚至背道而馳﹖來自澳洲的韋凱雯說，她明白有這個情況，但認為法例其實是幫助家庭成員，在更有理據的情況下去檢舉家人的不法行為﹕「你不能譴責自己的家人遵守法律，而這正正可以確保家庭成員得到保護，免受他人傷害。」
法改會這一個建議，其實研究了足足13年，其間有不少兒童或者容易受傷害的成年人受到不同程度的虐待。雖然立法建議終究提出，但黃惠玉認為，還有很多細節需要釐清。首先是照顧者方面，是否包括為受害人看病的醫生，又或者是負責教育的老師呢？
「現在看來不包﹙括﹚，但法改會的提議的確是向前行了一步，希望可考慮加入強制一些人士，必須向當局報告，才能做到真正保護兒童。」黃惠玉說。
立法步伐緩慢仍需釐清定義
另外，建議中界定為兒童的年齡是16歲，那如果小朋友在16歲以下，他見到父母長期打弟弟，他是否要負刑責呢﹖黃惠玉說法改會的步伐實在太慢，保護兒童法例多年沒有更新，追不上時代。展望未來，她希望法改會研究，現在是否合適時機，討論禁止家庭體罰。
韋凱雯認為上述所提及的都可以討論：「強制一些人士報告侵害事件，我個人是贊成的，但我不能代表小組委員會其他委員。」她希望各界多就立法提出意見。
