早前，筆者們開論《英國太平紳士法官制度閃出的和平曙光》（註），現選文進一步探討現時特區太平紳士所扮演的角色。
如前所述，在殖民地初期，特區太平紳士在司法職能中有一席之地。經歷一段180度的司法進程，現在太平紳士只專注非司法職能。《太平紳士條例》（JPO）（第510章）第5（1）條規定，其職能是：—
（a） 巡視羈押院所或探訪被扣留者；
（b） 根據《宣誓及聲明條例》（第11章）監理和接受聲明以及履行任何其他職能；及
（c）（非官守） 擔任任何諮詢小組成員。
根據 JPO 第5（3）條，太平紳士須履行行政長官不時委予他的其他職能。 這條規定為行政長官施加任何新職責和職能於太平紳士打開了方便之門，為日後在特區完善太平紳士制度奠定法律基礎。
現今，特區太平紳士在「定期探訪羈押扣留機構」這個崗位上發揮了重要作用。太平紳士探訪計劃涵蓋精神病院、還押、感化辦事處等 112 所羈押扣留機構。太平紳士享有足夠的空間，在其職能中施展才能，以高靈活性，重公正性的態度處理投訴個案並向有關機構提出跟進建議。2019年，太平紳士針對相機構進行了 670 次探訪。
太平紳士根據不同法規執行定期探訪羈押扣留機構。例如，探訪懲教署監獄是根據《監獄規則》（第234A章），探訪精神病院羈押扣留所則是根據《精神健康條例》（第136章）。由於探訪具體日期和時間不會預先與受訪機構溝通，太平紳士可在正常工作期間的任何合理時間進行探訪。所以有關機構不會有針對突襲探視進行排練的機會。可見，「黑箱作業」文化在特區羈押扣留管治機構中，沒有市場。
為協助太平紳士更好的履行職務，在探訪前，太平紳士秘書處 （秘書處）會向他們提供由探訪對象起草探訪清單，其中明細列出太平紳士在探訪不同類型的機構時應該涵蓋的關鍵事項。其次，為確保投訴處理機制的暢順，秘書處向執行探訪的太平紳士提供有關機構囚犯提出的新投訴資料，以便太平紳士能夠跟進相關投訴或其他問題。
太平紳士探訪羈押扣留機構計劃公正和透明。到訪的太平紳士可以選擇私下與囚犯交談。他/她還可以自行進行調查，也可以將投訴轉交有關機構調查跟進。涉及在懲教署拘留人員待遇的投訴，一般會轉交投訴調查組進行全面調查。如果太平紳士對調查結果和/或採取的後續跟進行動不滿意，他/她可以將案件提交其他監管部門（例如：申訴專員公署或警方）。
除了處理投訴外，太平紳士「探訪日誌」要求他/她在探訪報告中記錄評估意見，以及關於被訪機構在每次探訪期間提供的設施和服務的建議/意見。這些評估、建議和意見指明被訪機構需要關注、改進的領域。提出見意後，太平紳士並需要跟蹤被訪機構設施的總體狀況和改進情況。這些建議是提高被訪機構管理的透明度，監測這些機構提供的服務質量的有效舉措。
作為宣誓專員，太平紳士負責在民政事務總署民政諮詢中心處理與見證法定宣誓。公眾通常在向非政府機構或政府各部門申請事宜時，往往因無法出示所需的證明文件，需要使用法定宣誓聲明。與非訴訟律師提供的相關服務不同，太平紳士們提供義務免費宣誓服務。要注意，太平紳士們沒有資格提供法定公證服務。
諮詢委員會是特區主要諮詢及法定機構之一。他們只履行諮詢職責，不決定特區政策。決定政策責任由政府主要官員負責。太平紳士委員向行政長官或諮詢部門主要官員負責，也聽取相關官員的意見。管理這些諮詢委員會的重要規則之一是「選賢任能」。
非官守太平紳士則由行政長官委任，可被委任成為任何一個諮詢委員會的成員。下文注重介紹新界鄉議局 （鄉議局）和交通諮詢委員會（交諮會）的工作，以便大家掌握非官守太平紳士所扮演的諮詢角色。
從 1926 年的鄉議局成立以來，新界非官守太平紳士作為當然議員，扮演了重要角色。他/她們為特區主政新界的官員提供意見。最近宣布的完善選舉制度為鄉議局帶來新的發展機遇，鄉議局一直在新界土地政策發展方面起到重要的影響。做為一個社會團體，鄉議局所發揮的作用是成功的。在 1967 年暴動中，鄉議局協助政府維持新界穩定。不僅如此，它除了是 1997 年特區回歸期間主要支援團體之一，自回歸以來，更一直是中央和特區政府的堅定支援團體。在完善選舉制度前，它在 1,200 名原選舉委員會成員中就佔有 26 個席位。
非官守太平紳士在交諮會也發揮重要作用。交諮會作用之一，就廣泛的運輸政策問題向行政長官提供意見，以改善人流和貨運的流動。其中，交通投訴組負責監察交流投訴職能，負責接受及處理市民對交通及相關事宜的投訴及建議。現任交諮會主席鄭漢鈞博士也是一位非官守太平紳士。
註：【報章文章】《堅料網》何君堯、丁煌：英國太平紳士法官制度閃出的和平曙光：10 May 2021
https://bit.ly/3wvU59I
（閱讀: 英文版）
【Newspaper Article】Junius Ho & Kacee Ting：
Justices of the peace play a significant role in Hong Kong society (HK China Daily 24 May 2021)
https://www.chinadailyhk.com/article/169901#Justices-of-the-peace-play-a-significant-role-in-Hong-Kong-society
文：何君堯
現任香港立法會議員
國際公益法律服務協會創辦人
文：丁煌
深圳大學基本法研究中心兼職研究員
國際公益法律服務協會顧問委員會成員
全國港澳研究會會員
珠海經濟特區法治協同創新中心學術委員會委員
*作者文章觀點，不代表堅料網立場
