新冠疫情近期在本港又有反覆上升的跡象，尤其令人關注的是，兒童確診病例持續增加，過去兩星期有4600多名9歲以下兒童確診，其中又發現有一些兒童患者出現俗稱「長新冠」的後遺症狀，情況令人關注。兒童接種疫苗推展得比較遲，而且整體接種率相對較低，這可能是近期兒童確診個案增加得較快的主要原因之一。而兒童染疫後，會出現較多的「長新冠」症狀，亦值得注意，須更好地保護好兒童，大幅度提高兒童接種率。
衞生防護中心傳染病處首席醫生歐家榮昨表示，幼童確診數字近日急升，本月(8月)首兩星期，有1130宗年齡3歲以下嬰幼童確診，及3483宗3至9歲兒童確診，較上月底的兩星期，分別增加29.29%與6.74%。這組數據值得社會關注，防疫的重心須較多地轉向兒童，加強對兒童的保護。
兒童確診數字急升，原因為何？目前尚未有官方的說法。在各年齡組別中，兒童接種疫苗推展地最遲，今年2月13日，政府才作出宣布，可接種科興疫苗的最低年齡由2月15日起降至3歲，而6個月至3歲幼童直至本月4日起才可接種科興新冠疫苗。
受其影響，兒童的疫苗接種比例也偏低。根據政府的統計資料，截止昨日(16日)，已接種第一針疫苗的3歲以下兒童，共有4,576人，比例為4.4%；3至11歲兒童共有395,298人，接種率為78.65%。相比之下，全港已接種第一針疫苗的比例為93.2%。
兒童染疫的數字急升，與此同時，亦發現有較多兒童患者出現「長新冠」的症狀，瑪嘉烈醫院兒童傳染病科顧問醫生關日華昨日表示，有一名染疫兒童出現短暫失明的症狀，每日一至兩次，每次持續10至30秒，暫時原因不明。此外，他追蹤288名3至11歲兒童染疫12周後的恢復情況，截至昨日，有20%兒童出現最少一種「長新冠」病症。
兒童「長新冠」症狀令人關注。自第五波疫情由高峰期緩和之後，市民大眾對疫情的關注度和警惕性已大幅度下降，防疫措施也有所鬆懈。另一方面，由於近期的感染個案，大多數症狀較輕，重症和死亡個案大幅度下降，因而，社會上有不少人放鬆了警惕性，有些人還將新冠疫病視如重感冒，認為不必過多的防護，更有少數人還認為染疫後康復，可以增加免疫能力，未必是一件壞事，因而疏於防範。
不過，從兒童染疫個案急升，兒童出現較多「長新冠」症狀的情況看，新冠疫病絕不是普通的感冒，其對人體的傷害很可能比現在所知道的更多、更為嚴重，尤其是對兒童的影響會更大。因此，市民仍須保持警惕，做足各種防疫措施，尤其是好保護好兒童。
保護兒童免受疫病侵害，最有效的措施，就是盡快為兒童接種疫苗，提升兒童自身的抵抗力。家長應該積極配合政府的兒童疫苗接種計劃，盡快為孩子安排接種疫苗，已完成接種第一針的，應按指引為兒童接種第二針、第三針，直至完成整項接種計劃。
目前正值暑假，家人為兒童安排暑期活動時，也須時刻保持較高的防疫意識，為兒童做好防疫保護措施，讓兒童可以度過愉快而又安全的暑假。
