國家主席習近平12日上午，在人民大會堂接見慶祝國家改革開放40周年港澳代表團，他讚許港澳在改革開放進程中的角色，「港澳所處的地位是獨特的，港澳同胞所作出的貢獻是重大的，所發揮的作用是不可替代的」，又稱港澳在新時代的國家改革開放進程中，仍有「突出地位及突出優勢」，仍可「發揮不可代替的作用」，希望港澳人士繼續以真摰的愛國熱情投身國家改革開放事業，特別要抓住共建「一帶一路」、粵港澳大灣區建設等重大機遇。
習近平的一席話，重申肯定香港在改革開放的四十年中，為國家作出的貢獻，同時亦鼓勵香港未來更積極主動參與國家新時代的改革開放。
在四十年前的改革開放之初，香港的地位和作用無可替代，當時的世界，正處於美蘇兩大陣營的「冷戰」期間，兩種意識形態高度對立，社會主義中國想要對外開放，對內改革，但很難直接與西方國家建立聯繫，西方世界對中國的改革開放半信半疑，持觀望姿態。
香港是個中西融匯，外商、外資集中的地區，港商中許多人是不同時代從內地移居香港的中國人，他們對內地較了解，擁有愛國愛鄉的情懷，成為第一個敢於吃螃蟹的人，最先進入內地。他們不但成為助國家打開國門，把資金和技術帶入內地的人，更加重要的是，港商其實也是一種橋樑，許多仍未敢於直接進入內地的外資和台資，透過港商也進入了內地，所以，在改革開放初期，香港的作用十分明顯，協助突破國際上的「冷戰」和意識形態對峙的格局，為國家的對外開放提了推動和促進的作用。
改革開放之初，內地正處於一個經濟力量薄弱，缺乏先進的管理，缺乏先進技術，缺乏人才的時期，國家剛從「文革」中走出來，百廢待興。港商在這個時候進入內地，不僅帶進資本，更加帶進了管理和技術，一批香港的管理人才、技術人才也進入內地，對內地的發展起了很重要的作用。
過去四十年香港參與國家改革開放有許多經驗值得總結，其中重要的一條，就是應該放下意識形態的爭拗，放下偏見和歧見，重視國家民族情懷，重視鄉土情感，突破政治上的隔閡，與內地發展融為一體。
現在，中國進入新時代的改革開放，今日的中國，與四十年前已不可同日而語，經過四十年的改革開放和建設，中國已成為世界第二大經濟體，在許多層面中國已在全球處於領先的地位，中國的對外開放水平也前所未有，中國與全球195個國家中的178個國家建立外交關係，中國的人才薈萃，不論是中國自己培育的人才，從海外歸國的學子，還是到中國發展的外國人才，都較改革開放之初，有了翻天覆地的變化。
但香港在中國新時代的改革開放中仍具有十分特殊的地位，可以發揮重要的作用。舉例而言，東盟國家因地理及歷史的因素，與香港有較為密切的關係，有較多的生意往來，人員交流，在國家促進與東盟國家的合作關係過程中，香港可以發揮很大的作用。此外，香港與英國及西歐國家亦因歷史的原因，有較為特殊的關係，香港每年都有許多學生前往英國和歐洲國家學習，亦有不少人往返於英國與香港之間，所以，在中國與西歐國家的關係中，香港也可以具有特殊的作用。
在國際社會中，香港一直是一個注重商業和貿易的城市，在歷史上是一個促進東西方經貿往來的重要城市，香港的這些從歷史上逐漸建立起來的東西，具有無可替代的地位。「一國兩制」是香港擁有的特殊優勢，這讓香港可以成為中國與世界結合的一個交叉點。國家提出「一帶一路」的倡議，香港可以成為推動者和落實者，不但對國家新的發展有助益，對香港本身的發展亦有大的好處。
習近平在改革開放四十周年的紀念中，特意安排了與香港代表團的見面，高度肯定香港在改革開放中的地位和作用，同時肯定香港在新時代改革開放中具有不可替代的作用，這是從國家的全球發展戰略的高度去看香港的特殊作用，這對香港來說是一種鼓勵，也是一枚定心丸。
香港的未來，在於融入新時代的改革開放，香港人如能繼續積極參與新時代的改革開放，必能再次令香港發揮特殊作用，亦可令香港邁上更高的台階。
