中美關係日漸下滑之際，美國傳媒披露，伊朗與中國正談判為期25年的戰略協議，中方將投資4000億美元（約3.12萬億港元），換取穩定的伊朗石油供應。報道認為這將擴大中國在中東的影響力，並削弱美國對伊朗的極限施壓政策，形成新的中美衝突點；美方強調將懲罰協助伊朗的中國企業。
伊朗外長扎里夫本月5日在國會表示，這項戰略協議由中國領導人2016年訪問伊朗期間首先提出，至今年6月獲得總統魯哈尼的內閣批准。他強調與中方的各項交易沒有秘密可言，達成協議後將對外公布。不過，前總統艾哈邁迪內賈德譴責現屆政府與中國秘密談判，而這項協議成為伊朗社交網絡的熱話。
美國《紐約時報》聲稱取得一份18頁紙、被視為「最終版本」的協議草案，它暫未提交國會審批或公開，而中方官員還未公開協議條款，未清楚中國政府是否已經簽署。草案顯示，中國將大規模參與伊朗的銀行、電訊、港口、鐵路及其他數十個行業，伊朗則以「非常優惠」的價格，定期供應石油作為回報。
報道指兩國的合作項目接近100個，包括機場、高速鐵路、地鐵等基建，中國將在伊朗西北部馬庫（Maku）及西南部港口阿巴丹（Abadan）建立自由貿易區，並計劃參與伊朗5G網絡建設，提供北斗衞星導航系統。《紐約時報》形容，這些項目非常符合中方透過一帶一路，擴大在歐亞大陸的經濟及戰略影響力。
中國與伊朗也將加強軍事合作，草案提到兩軍將舉行聯合訓練及演習、研究和武器發展、交換情報，打擊區內恐怖主義、毒品、人口販賣及跨境犯罪。報道指自2014年起，解放軍海軍艦艇至少3度訪問伊朗並參加演習，最近一次是去年12月，解放軍驅逐艦西寧號在阿曼灣與伊朗及俄羅斯軍艦聯合演習。
報道分析，美國受經濟衰退及新冠肺炎疫情的威脅，中國察覺美方的弱點，因此覺得有能力對抗及承受華府懲罰。中國科學技術大學一名伊朗學者稱，中國與伊朗的戰略合作關係擴大各自利益，並有效抗衡美國。惟伊朗國內有輿論批評，政府在經濟疲弱及受國際社會孤立時，秘密向中國「出售」國家主權。
美國特朗普政府2018年退出核協議並恢復制裁伊朗，導致兩國關係惡化。美國國務院回應指，美方將令支援伊朗的中國企業付出代價，批評中國容許及鼓勵華企與伊朗政權進行遭制裁的活動；中國及伊朗的外交部暫未回應報道。
