美國國防部長埃斯珀在《華爾街日報》撰文，指美國和其他西方國家都要警剔中國解放軍現代化的趨勢，呼籲各國仔細考慮解放軍提出的接觸、訓練和技術交流。
埃斯珀發表題為《五角大樓已準備好對抗中國》的署名文章，指國家主席習近平在月初解放軍建軍93周年談話稱，要將解放軍建成世界一流軍事力量。埃斯珀表示習近平此言顯示全球競爭已進入新時代，而這是「自由開放」國際秩序與北京樹立威權體制的較量。
埃斯珀指，解放軍爭取在2035年前全面現代化，並在2049年成為世界級軍隊，但只為中共政權，而非為國家服務，質疑中共是要重塑國際秩序，破壞國際規則，並脅迫和侵害其他國家的主權，呼籲各國仔細考慮解放軍提出的接觸、訓練和技術交流。
埃斯珀指出，美五角大樓（美國國防部）已經準備好，在所有領域上迎戰中國，並使之適應以中國作為首要焦點的大國競爭。包括空中、陸上、海洋、網絡，具備與中國較量、威懾中國、戰勝中國的能力。而五角大樓正投資高超音速武器、5G通訊、防空反導一體化系統、人工智能等改變遊戲規則的科技。另外又擴充和鞏固盟友網絡，以此對解放軍等對手形成不對稱優勢，並繼續豐富全球夥伴的軍事能力，以此干擾中國共產黨的影響。
中國外交部發言人趙立堅表示，美方有關中國威脅的言論充斥謊言；強調中國奉行防禦性的國防政策，堅持和平發展道路，反對霸權主義。他反指美國在全球擁有數百個軍事基地，常派艦機到遠離本土的海域大騷肌肉，又不斷毀約退群，固守冷戰思維。
