中美關係受到嚴峻考驗，兩國貿易摩擦增加之際，美國海軍「迪凱特」（USS Decatur ）號導彈驅逐艦，9月30日擅自進入中國南海有關島礁鄰近海域，外電報道，當時德凱特號和解放軍艦船有「不安全互動」，雙方距離只有41.1米，導致德凱特號需要迅速移動「避免碰撞」。中國海軍170艦迅即行動，依法依規對美艦進行識別查證，並予以警告驅離。
中國國防部批評，美方一再派軍艦擅自進入中國南海島礁鄰近海域，嚴重威脅中國的主權和安全、破壞中美兩國兩軍關係，嚴重危害地區和平穩定；中國軍隊對此堅決反對。中方重申，中國對南海諸島及其附近海城擁有無可爭辯的主權。當前，在中國和東盟國家的共同努力下，南海局勢趨穩向好。中國尊重並維護各國依據國際法在南海享有航行和飛越自由，但堅決反對任何國家打著「航行自由」的幌子，行違法挑釁之實，威脅沿岸國主權和安全，危害地區和平與穩定。中國軍隊將堅定履行防衛職責，繼續採取一切必要措施，堅決捍衛國家主權安全，堅定維護地區和平穩定。
與此同時，美國國防部昨（1）日證實，國防部長馬蒂斯取消訪華行程之際，馬蒂斯本人強調，他看不到中美關係有惡化迹象。他在前往巴黎途中向隨行記者表示，中美之間有出現緊張情況，但看不到關係轉差，會處理好這個關係。
外電說，中方上周五已知會美方，取消原定於十月在北京舉行的中美外交安全對話，稱中方官員不會與馬蒂斯會面，未知確實取消原因及何時恢復。至翌日國防部官員便證實馬蒂斯取消訪華。國防部至今未有發表任何聲明。
