絕大部分一型糖尿病患者每天都要利用傳統針筒注射胰島素入體內，以控制血糖水平。麻省理工的專家和哈佛醫學院合作，正在研發一種口服式的小型注射器，能夠在胃壁注射胰島素，已經初步通過動物測試。
由於胰島素容易被胃酸分解，難以進入血液控制血糖，因此口服胰島素一直不可行。麻省理工學院和哈佛醫學院的學者合作想出了這種口服式注射器，它大概有一顆藍莓那麼大，內藏彈弓及微型針頭、以糖份封口。
病人吞服之後，膠囊底部的糖片會被胃液溶化，糖片內的微針會自動穿過胃壁到達血管，將針頭內經壓縮和冷凍的胰島素直接溶解於血液中，為了確保針頭與胃壁接觸並停留在那裡，膠囊有一個圓頂，因此它總是會滾動並停留在平針側，針頭從那裡彈出。該團隊表示，這種設計的靈感來自豹龜，它有一個類似形狀的外殼，由於胃壁沒痛覺，病人不會感覺到。
研究團隊已在豬隻身上進行實驗，成功將5毫克胰島素帶到豬的血液中，相當於一支適合一型糖尿病患者的胰島素針劑劑量。過程中，豬隻未有出現副作用或不良反應。團隊表示會繼續着手研究，希望這種膠囊技術日後能應用於注射其他免疫蛋白和生物製劑，減輕病人治療的痛楚。
研究報告已於學術期刊《科學》中刊登。
